Emalia do paznokci to inna nazwa lakieru do paznokci lub, bardziej popularna nazwa, lakieru do paznokci. Zwykle jest dostępny w małej szklanej butelce z pędzelkiem przymocowanym do nakręcanej nasadki. Emalia do paznokci to płyn w butelce, którym szczotkuje się paznokcie, aby nadać im kolor. Po kilku minutach płyn twardnieje i wysycha, tworząc na paznokciach cienką powłokę przypominającą skorupkę.
Cztery główne składniki lakieru do paznokci to środki powlekające, rozpuszczalniki, barwniki oraz żywice i plastyfikatory. Każda firma ma swoją formułę, dlatego dostępnych jest tak wiele marek i rodzajów. Istnieje ogromna różnorodność kolorów, od jasnego po jasny neon. Niektóre świecą nawet w ciemności.
Głównym celem lakieru do paznokci jest działanie jako dodatek do każdego stroju, który ktoś może nosić. To również sposób na zamaskowanie niedoskonałości paznokci takich jak wgniecenia, odpryski czy przebarwienia, które mogą wyglądać nieestetycznie i powodować zakłopotanie lub samoświadomość. Mały zmywacz do paznokci może z łatwością usunąć kolor, aby inny kolor mógł go zastąpić.
Podczas nakładania lakieru do paznokci najpierw nakładana jest warstwa bazowa, aby wyrównać powierzchnię paznokcia i zapobiec przebarwieniu paznokci w ciemniejszych kolorach. Następnym krokiem jest nałożenie lakieru, który należy nakładać cienkimi, równymi pociągnięciami, aby nie wyglądał na nierówny lub nierówny. Po wyschnięciu pokrywa go warstwa wierzchnia. Zadaniem topu jest nadanie lakierowi dodatkowego połysku, a także zapobieganie jego odpryskiwaniu, zwłaszcza na końcówkach paznokci, które stykają się z wieloma rodzajami powierzchni.
Niektóre lakiery do paznokci są typu „wszystko w jednym”, co oznacza, że zawierają razem bazę, lakier i top bez oddzielnych aplikacji. Innym rodzajem lakieru do paznokci jest szybkoschnący, który schnie szybciej niż typowy lakier do paznokci. Jest też lakier wzmacniający, który jest najlepszy dla tych, którzy mają słabe paznokcie, oraz lakier długotrwały, którego formuła zapobiega odpryskiwaniu.
Najlepszym sposobem doboru lakieru do paznokci jest ocena stanu paznokci i podjęcie decyzji, który lakier byłby korzystniejszy. Do wyboru odcienia najlepiej sprawdzi się kolor codzienny, a także kilka innych kolorów uzupełniających garderobę. Środek do polerowania jest zazwyczaj dobry przez około rok, dopóki nie trzeba go wyrzucić, ale ważne jest, aby upewnić się, że nasadki są mocno dokręcone, aby zapobiec ich wysychaniu.