Istnieje wiele różnic między balsamem do opalania a filtrem przeciwsłonecznym, ale najważniejsza ma związek z podstawową funkcją każdego z nich: balsam do opalania jest zwykle zaprojektowany, aby pomóc osobie uzyskać opaleniznę, podczas gdy filtr częściej ma na celu zminimalizowanie uszkodzenia spowodowane przez niektóre lub wszystkie promienie słoneczne. Ludzie mogą i często opalają się podczas noszenia każdego z nich, chociaż z balsamami zaprojektowanymi do tego celu wszystko jest szybsze. Niektóre produkty do opalania mają również elementy prześwietlające, ale nie zawsze. Może to prowadzić do pieczenia i poważnego uszkodzenia skóry. Każdemu, kto szuka ochrony podczas przebywania na słońcu, zwykle lepiej jest założyć ekran lub blokadę, powiązany produkt, który często ma jeszcze większą moc ochrony skóry.
Skoncentruj się na opalaniu i kolorze
Wiele osób używa terminów „ochrona przeciwsłoneczna” i „balsam do opalania” zamiennie, aby opisać każdy balsam, czy to na bazie kremu, czy w sprayu, który jest stosowany na skórę podczas opalania lub w inny sposób na świeżym powietrzu w słoneczne dni. Producenci często jednak używają tych terminów w węższym zakresie. W większości przypadków balsam do opalania to balsam zaprojektowany, aby poprawić wygląd osoby. Tego rodzaju produkty często zawierają również bronzery i olejki, które pomagają naturalnie wzmocnić kolor i przyspieszyć reakcję skóry na ekspozycję na promieniowanie ultrafioletowe.
Niektóre balsamy do opalania zawierają elementy przesiewające, ale w większości przypadków ochrona jest tutaj niska. Produkty przeciwsłoneczne są zwykle ponumerowane pod względem współczynnika ochrony przeciwsłonecznej (SPF), przy czym wyższa liczba zapewnia mocniejsze i trwalsze pokrycie. Często balsamy do opalania mają ranking 4 lub 8; większość ekranów ma 15 lub więcej. W przypadku balsamów do opalania nacisk kładzie się zwykle na kontrolowanie ekspozycji skóry na promienie UV, a nie na filtrowanie samych promieni. Nawet jeśli zawierają elementy SPF, zwykle nie wykluczają oparzenia słonecznego lub uszkodzenia komórek znajdujących się pod bezpośrednią powierzchnią skóry.
Skoncentruj się na ochronie skóry
Z kolei większość filtrów przeciwsłonecznych stara się zapobiegać uszkodzeniom skóry, zarówno na powierzchni, jak i przez leżące poniżej warstwy naskórka. Składniki takie jak tlenek tytanu i cynk mogą pomóc zminimalizować ryzyko głębokich oparzeń słonecznych, które z kolei prowadzą do złuszczania się kilku warstw skóry. Ogólnie rzecz biorąc, osoba, która dopiero zaczyna pracować nad opalenizną, powinna wybrać ten produkt, a nie balsam do opalania. Zwykle opalenizna zajmuje więcej czasu podczas noszenia ekranu, ale jest to odpowiednie w przypadku produktu, którego celem jest ochrona nad wyglądem. Jednak nawet ekrany z naprawdę wysokimi filtrami SPF nie zapobiegną całkowicie oparzeniom słonecznym i zazwyczaj trzeba je regularnie nakładać ponownie, aby zapewnić najlepszą ochronę.
Kremy przeciwsłoneczne
Aby jeszcze bardziej skomplikować sprawę, jest jeszcze trzeci produkt, krem z filtrem, który jest powszechnie stosowany również na słońcu. Ten produkt ma zwykle wyższe stężenia tlenku tytanu i cynku niż w przypadku ekranu, a jego głównym celem — jak może sugerować jego nazwa — jest faktyczne blokowanie przedostawania się promieni do skóry, a nie tylko ich filtrowanie lub przesiewanie. Produkty z tej kategorii to zazwyczaj gęste kremy do stosowania miejscowego, które faktycznie tworzą barierę na powierzchni skóry i zazwyczaj zapewniają najwyższy możliwy poziom ochrony przeciwsłonecznej. Osoby, które łatwo się palą podczas przebywania na słońcu, powinny używać kremów przeciwsłonecznych zamiast balsamu do opalania lub ekranu, a jest to rodzaj produktu najczęściej polecany dzieciom.
Produkty hybrydowe i zamieszanie na rynku
Z biegiem lat różnice między tymi trzema opcjami bardzo się zatarły. Częściowo powodem zamieszania jest często fakt, że producenci czasami sprzedają formuły hybrydowe, które próbują połączyć ochronę przeciwsłoneczną z właściwościami opalającymi balsamu do opalania. Ponieważ te produkty hybrydowe można słusznie określać jako balsam lub ekran, konsumenci często postrzegają te terminy jako odnoszące się do tego samego rodzaju produktów.
Podejmowanie decyzji
Osoby, które nie są pewne, czy powinny używać kremu na słońcu, powinny zazwyczaj uważać, że balsam do opalania zapewnia najmniejszą ochronę przed promieniami UV i prawdopodobnie jest bardziej odpowiedni dla osób, które już mają głęboką opaleniznę. Ekrany wydają się być lepszą opcją dla tych, którzy chcą z czasem wolniej rozwijać opaleniznę i którzy nie mają tendencji do łatwego palenia. Każdy, kto pali się po spędzeniu choćby niewielkiej ilości czasu na słońcu lub kto chce jak najlepszej ochrony, powinien generalnie stosować krem z filtrem przeciwsłonecznym. Większość dermatologów i ekspertów w dziedzinie skóry zaleca stosowanie kremów przeciwsłonecznych o wartości SPF co najmniej 30 dla dzieci i osób o jasnej karnacji. Eksperci medyczni często szybko wskazują, że każdy kolor lub opalenizna na skórze jest oznaką uszkodzenia, chociaż zwykle nie powstrzymuje to pragnienia zdrowego, letniego blasku.