Οι λογιστές διενεργούν ελέγχους και χειρίζονται γενικές λογιστικές δραστηριότητες για λογαριασμό άλλων ατόμων ή επιχειρήσεων. Σε πολλές περιπτώσεις, οι λογιστές έχουν πτυχία κολλεγίου, αλλά τα προσόντα λογιστή διαφέρουν ανάλογα με την πολυπλοκότητα της εργασίας. Πολλοί λογιστές έχουν λάβει εθνικές ή περιφερειακές λογιστικές άδειες, ενώ άλλα άτομα που εργάζονται σε αυτούς τους ρόλους δεν έχουν λάβει καμία επίσημη εκπαίδευση.
Σε πολλές χώρες, οι λογιστές πρέπει να περάσουν εξετάσεις που διοικούνται από ρυθμιστικά συμβούλια και να πληρώσουν ένα τέλος για να εγγραφούν σε μια βιομηχανική ένωση. Εκτός από την επιτυχία στις εξετάσεις, οι λογιστές πρέπει συχνά να υπογράψουν έναν κώδικα δεοντολογίας, σύμφωνα με τους όρους του οποίου συμφωνούν να ενεργούν με ηθικό τρόπο. Οι εθνικές ή περιφερειακές άδειες κατατάσσονται κανονικά στα προσόντα λογιστή που πρέπει να διαθέτουν οι αιτούντες για εργασία σε μεγάλες λογιστικές εταιρείες. Επιπλέον, αυτές οι άδειες τυπικά παραμένουν ενεργές μόνο για περιορισμένο χρονικό διάστημα, πράγμα που σημαίνει ότι οι ειδικευμένοι λογιστές πρέπει να παρακολουθούν συνεχή εκπαιδευτικά μαθήματα και να περνούν κανονιστικές αξιολογήσεις εάν θέλουν οι άδειές τους να παραμείνουν άθικτες.
Οι ρυθμιστικοί οργανισμοί σε πολλές χώρες απαιτούν από τις τράπεζες, τις εταιρείες επενδύσεων και τις ασφαλιστικές εταιρείες να απασχολούν ειδικευμένους λογιστές ως εσωτερικούς ελεγκτές και τα άτομα αυτά είναι επιφορτισμένα με τον έλεγχο των εταιρικών λογαριασμών, των συναλλαγών τίτλων και άλλων χρηματοοικονομικών συναλλαγών. Κατά συνέπεια, τα προσόντα λογιστή για θέσεις εργασίας στον κλάδο των χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών περιλαμβάνουν συχνά τίτλους ή άδειες ασφάλισης. Παρόλο που οι λογιστές δεν έχουν κανένα ρόλο στην αγορά ή πώληση επενδύσεων ή ασφαλιστικών προϊόντων, η γνώση αυτών των προϊόντων είναι απαραίτητη για να ολοκληρώσουν το έργο τους.
Σε ορισμένες χώρες, οι λογιστές δεν μπορούν να δώσουν εξετάσεις αδειοδότησης έως ότου λάβουν ένα συγκεκριμένο επίπεδο κατάρτισης στην εργασία. Οι λογιστικές εταιρείες συχνά προσλαμβάνουν απόφοιτους κολλεγίων για να καλύψουν θέσεις ασκούμενου λογιστή. Ως εκ τούτου, τα προσόντα λογιστή για αυτές τις θέσεις εργασίας περιλαμβάνουν συνήθως ένα πτυχίο κολλεγίου στη λογιστική, τη χρηματοδότηση, τα μαθηματικά ή ένα παρόμοιο αντικείμενο. Οι εταιρείες που συνεργάζονται με σημαντικούς εμπορικούς πελάτες ενδέχεται επίσης να απαιτούν από τους αιτούντες εργασία να έχουν μεταπτυχιακό τίτλο στο εμπόριο ή τη μακροοικονομική.
Ενώ πολλές εταιρείες αναζητούν πιστοποιημένους λογιστές, ορισμένες επιχειρήσεις απασχολούν υπαλλήλους αρχικού επιπέδου σε λογιστικές θέσεις. Αυτά τα άτομα εξισορροπούν τα γενικά βιβλία, κάνουν τραπεζικές καταθέσεις και εκδίδουν πληρωμές σε προμηθευτές για λογαριασμό της επιχείρησης. Ορισμένοι εργοδότες δεν απαιτούν από τους αιτούντες εργασία για αυτούς τους ρόλους να έχουν υποβληθεί σε τυπική λογιστική κατάρτιση και σε πολλές περιπτώσεις αυτοί οι ρόλοι αναλαμβάνονται από αποφοίτους λυκείου και όχι απόφοιτους κολλεγίων. Σε άλλες περιπτώσεις, οι μικρές επιχειρήσεις μπορεί να απαιτούν από τους αιτούντες εργασία να έχουν παρακολουθήσει κάποιο είδος μαθήματος λογιστικής ή λογιστικής σε κολέγιο τοπικής κοινότητας. Τα επίπεδα αμοιβών βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην εμπειρία και τα προσόντα, οπότε οι λογιστές αρχικού επιπέδου που δεν διαθέτουν τυπικά προσόντα κερδίζουν πολύ λιγότερα από τους αντίστοιχους αδειοδοτημένους.