W okresach, w których firma doświadcza spadku sprzedaży lub generowania przychodów, nierzadko dochodzi do zwolnień firmy. Zasadniczo zwolnienie w firmie to okres przejściowy, w którym pracownicy zajmujący określone stanowiska w strukturze korporacyjnej nie muszą zgłaszać się do pracy. Zwolnienie następuje z powodu braku popytu na pracę zwykle wykonywaną przez pracowników przy produkcji towarów lub usług oferowanych przez przedsiębiorstwo. Chociaż zwolnienie może trwać od tygodnia do nieokreślonego czasu, zwolnienie w firmie to nie to samo, co wypowiedzenie. Firmy decydują się na wdrożenie zwolnień, ponieważ istnieje uzasadnione oczekiwanie, że w przyszłości będą musieli reaktywować zwolnionych pracowników.
Ogólnie rzecz biorąc, zwolnienie w firmie wiąże się z zaprzestaniem świadczeń pracowniczych, takich jak wynagrodzenie lub pensje. W zależności od struktury korporacji i dokładnych warunków pakietów świadczeń, zwolnienie firmy może, ale nie musi mieć wpływu na rozszerzenie zakresu grupowego ubezpieczenia zdrowotnego. Ponadto pracownicy na ogół są w stanie zatrzymać wszystkie naliczone dni chorobowe lub urlopy, chociaż te świadczenia zwykle nie są dostępne do wykorzystania w okresie zwolnienia.
W stanach, które pozwalają zwolnionym pracownikom pobierać zasiłek dla bezrobotnych podczas zwolnienia w firmie, nie jest niczym niezwykłym, że firma podejmuje niezbędne kroki w celu przygotowania wniosków i innych dokumentów w imieniu pracowników. Pomaga to zapewnić pracownikom wygenerowanie pewnej kwoty przychodów w okresie zwolnienia i może stanowić zachętę dla zwalnianego pracownika, aby nie szukał stałego zatrudnienia gdzie indziej.
Podczas gdy zwolnienie w firmie jest zwykle realizowane ze świadomością, że zmienią się warunki ekonomiczne, status zwolnienia może później zostać zmieniony na rozwiązanie. W takim przypadku byli pracownicy mogą otrzymać rekompensatę za naliczone urlopy i inne rodzaje dni osobistych, a także możliwość przejścia z ubezpieczenia grupowego do innego programu.