„Potencjał wzrostu” to termin używany do opisania perspektyw, jakie dana osoba, firma lub inwestycja muszą generować dodatkowe zwroty w określonym czasie. W przypadku każdej aplikacji ocena tego potencjału obejmuje rozważenie wszystkich istotnych czynników, w tym kapitalizacji rynkowej, dostępnych zasobów, które mogą pomóc w produkcji i zarządzaniu wysiłkiem, a nawet oczekiwanych wyników pod względem przychodów. Wspólna ocena w środowisku biznesowym, identyfikacja potencjału wzrostu jest ważna we wszystkim, od określenia możliwości związanych z proponowanym projektem rozbudowy po ocenę obietnicy związanej z potencjalnym pracownikiem.
Ponieważ dotyczy to osób, potencjał wzrostu jest często ważny przy rozważaniu, co pracownicy mają do zaoferowania pracodawcy. Proces faktycznie rozpoczyna się w trakcie procesu zatrudniania, kiedy to zestaw umiejętności i doświadczenie są brane pod uwagę w celu określenia, czy dana osoba dobrze pasuje do otwartego stanowiska, a także ma pewne cechy, które wskazują, że może ona przynosić pracodawcy długoterminowe korzyści . Ocena potencjału rozwojowego trwa przez cały okres zatrudnienia, zwłaszcza gdy pojawiają się możliwości awansu w organizacji. Mówiąc najprościej, jest bardziej prawdopodobne, że pracownik z potencjałem wzrostu zostanie wzięty pod uwagę do awansu, na podstawie dotychczasowych wyników i tego, co menedżerowie postrzegają jako zdolność tego pracownika do przyswajania nowych informacji i osiągania biegłości w nowych zadaniach.
W przypadku przedsiębiorstw potencjał wzrostu często wiąże się z ekspansją firmy w sposób, który pomaga zwiększyć udział w rynku i sprawić, że firma będzie bardziej widoczna wśród swoich konkurentów. W tym przypadku potencjał wzrostu może mieć związek z perspektywami wprowadzania na rynek obecnych towarów i usług na wschodzących rynkach niszowych wśród konsumentów lub opracowywania nowych produktów, które przemawiają do konsumentów, którzy nie są obecnie klientami. Na przykład firma kosmetyczna, która koncentruje się głównie na klientach z wyższej półki, może zdecydować się na opracowanie linii produktów skierowanych do konsumentów o skromniejszym budżecie, czasami wprowadzając je na rynek pod inną marką. Jeśli istnieją powody, by sądzić, że nowa linia rzeczywiście zdobędzie udział w rynku docelowej bazy konsumentów, mówi się, że ma prawdziwy potencjał wzrostu.
W każdym wcieleniu potencjał wzrostu wiąże się z identyfikacją szans na awans lub rozwój w jakiś sposób. Osoby z dobrymi perspektywami są zazwyczaj otwarte na nowe szkolenia i doświadczenia, podczas gdy firmy z tego rodzaju potencjałem są zwykle własnością i są zarządzane przez osoby, które szukają możliwości wprowadzenia firmy na rynki, na których nie były obecne w przeszłości. Ponieważ z każdym z tych przedsięwzięć wiąże się pewne ryzyko, poświęcenie czasu na ocenę potencjału z góry i ustalenie, czy wykorzystanie zasobów może przynieść sukces, ułatwi ocenę tego potencjału i podjęcie świadomej decyzji, czy lub nie kontynuować.