Oświetlenie światłowodowe odnosi się do wykorzystania światłowodu i jego zdolności do przepuszczania światła jako źródła światła do zastosowań dekoracyjnych lub praktycznych. Gdy do oświetlania używa się światłowodów, czasami są one owijane w wiązki, dzięki czemu mogą również przesyłać obrazy. Oświetlenie światłowodowe wykorzystuje zasadę całkowitego wewnętrznego odbicia, przepuszczając światło na całej długości światłowodu przy znikomym ściemnianiu lub utracie energii.
Samo światłowód składa się z kilku warstw wewnętrznych, w tym rdzenia, który przepuszcza fale świetlne, oraz otaczającej go powłoki. Płaszcz wykonano z materiału, który ma niższy współczynnik załamania niż rdzeń. Oznacza to, że aby światło mogło przejść z rdzenia na zewnątrz przez okładzinę, musiałoby zwolnić. Zamiast tego fale świetlne obierają to, co można nazwać ścieżką najmniejszego oporu, odbijając się tylko w rdzeniu przez długość światłowodu, aby następnie były widoczne na drugim końcu. Oznacza to, że światłowód można wyginać w rogach lub w spiralny kształt i nadal emitować światło tylko na końcu światłowodu.
Oświetlenie światłowodowe ma wiele zastosowań, od sztuki po medycynę. W kontekście opieki zdrowotnej kable optyczne mogą być używane do kierowania światła na obszar, w którym nie ma wyraźnej linii wzroku, na przykład w niektórych gabinetach, w których pożądane jest wykonanie jak najmniejszego nacięcia. Takie zastosowanie oświetlenia światłowodowego doprowadziło do skrócenia czasu rekonwalescencji i mniejszej liczby komplikacji po kilku różnych typach operacji. Jest również coraz częściej używany jako narzędzie architektoniczne do przepuszczania światła słonecznego do wnętrza budynku w celu obniżenia kosztów energii.
Materiał budowlany znany jako LiTraCon został opracowany w 2001 roku, częściowo przez węgierskiego architekta Arona Losonczi. LiTraCon oznacza „beton przepuszczający światło” i jest wykonany w taki sposób, aby był przezroczysty. Cztery procent masy tego rodzaju betonu stanowią włókna światłowodowe, które w ograniczonym stopniu przepuszczają przez niego światło.
Oświetlenie światłowodowe jest szeroko stosowane w dekoracji, na przykład w sztucznych choinkach, które zawierają podświetlane światłowody. Istnieją nawet sposoby na włączenie oświetlenia światłowodowego do dzieł sztuki. Proste, ale efektowne żyrandole do domów i firm mogą być również wykonane ze światłowodu.