Μουσικοθεραπευτής είναι ένα άτομο με ελάχιστο πτυχίο στη μουσικοθεραπεία. Το πτυχίο πρέπει να είναι από κολέγιο εγκεκριμένο από την Αμερικανική Ένωση Μουσικοθεραπείας (AMTA). Μουσικοθεραπευτές με πιστοποιητικό Music Therapist Board Certified (MT-BC) έχουν περάσει μια εξέταση πέρα από την απαίτηση πτυχίου εισαγωγικού επιπέδου. Οι μουσικοθεραπευτές συνεργάζονται με άτομα κάθε ηλικίας με μαθησιακές, συναισθηματικές, κοινωνικές, διανοητικές ή ψυχολογικές διαταραχές για να τους βοηθήσουν να εκφραστούν δημιουργικά μέσα από τη δύναμη της μουσικής.
Για παράδειγμα, ορισμένοι μουσικοθεραπευτές εργάζονται σε προγράμματα αποκατάστασης αλκοόλ και ναρκωτικών για να βοηθήσουν τους χρήστες ουσιών. Αυτός ο τύπος μουσικοθεραπευτής βοηθά τον ασθενή να μάθει να παίζει ένα όργανο ή να τραγουδά ή να γράφει τραγούδια προκειμένου να ενθαρρύνει τη δημιουργική έκφραση συναισθημάτων και να εισαγάγει δραστηριότητες που βοηθούν να λειτουργήσουν ως εναλλακτικές επιλογές για την κατάχρηση ναρκωτικών. Εάν ένας ασθενής δεν ενδιαφέρεται να παίξει ένα μουσικό όργανο ή να τραγουδήσει ή να γράψει τραγούδια, τότε ο θεραπευτής πιθανότατα θα ήθελε τον ασθενή να εξερευνήσει ακούγοντας διαφορετικά είδη μουσικής που το άτομο θεωρεί ότι αναζωογονεί ή ανακουφίζει.
Η μουσική που χρησιμοποιείται στη μουσικοθεραπεία δεν είναι απαραίτητο να είναι χαρούμενη. Μερικοί άνθρωποι βρίσκουν την country μουσική, όπως το τραγούδι της Patsy Cline “Crazy” με τους στίχους του για τις ραγισμένες καρδιές, που παρηγορούν με έναν επίγειο τρόπο, ενώ άλλοι μπορεί να προτιμούν τα αισιόδοξα, δυναμικά όργανα μιας τζαζ μπάντας Dixieland. Μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα την έννοια της μουσικοθεραπείας αν σκεφτούμε τραγούδια ή είδη μουσικής που θεωρούμε ότι θεραπεύουν με κάποιο τρόπο ή που απλώς μας παρηγορούν όταν αισθανόμαστε θλίψη. Για παράδειγμα, ένα τραγούδι όπως το top chart του The Foundation το 1968 “Build Me Up, Buttercup” μπορεί να είναι ελκυστικό σε διαφορετικούς ανθρώπους για διαφορετικούς λόγους, καθώς η μελωδία είναι ανεβαστική αλλά οι στίχοι εκφράζουν απογοητεύσεις σε μια σχέση αγάπης.
Η κατανόηση του είδους μουσικής και δραστηριοτήτων που θα βοηθούσε καλύτερα κάθε ασθενή και η χρήση αυτών των πληροφοριών για την ανάπτυξη εξατομικευμένων θεραπευτικών στόχων είναι το κύριο μέλημα ενός μουσικοθεραπευτή. Ένας μουσικοθεραπευτής πρέπει να σχεδιάσει μια πορεία μουσικοθεραπείας έχοντας κατά νου τις δυνατότητες, τα ενδιαφέροντα και τις ιδιαίτερες προκλήσεις ή διαταραχές του κάθε ασθενούς. Για παράδειγμα, για κάποιον με πρόβλημα συστολή, ο στόχος της μουσικοθεραπείας μπορεί να είναι να βοηθήσει τον ασθενή να μάθει να αλληλεπιδρά με άλλους. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί με τον ασθενή να είναι μέλος μιας μουσικής ομάδας.
Είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι ένας μουσικοθεραπευτής δεν είναι προπονητής καριέρας για όσους ενδιαφέρονται για μουσική καριέρα. Ενώ οι μουσικοθεραπευτές καταλαβαίνουν τη μουσική και σίγουρα είναι πιθανό να ενθαρρύνουν τους ασθενείς με ταλέντο να ακολουθήσουν όποιες μουσικές δραστηριότητες τους αρέσουν, ο κύριος στόχος της μουσικοθεραπείας είναι να βοηθήσει τον ασθενή να θεραπευτεί συναισθηματικά ή ψυχολογικά. Οι μουσικοθεραπευτές πρέπει να παρακολουθούν την πρόοδο των ασθενών τους και να κάνουν τυχόν απαραίτητες προσαρμογές στα θεραπευτικά προγράμματα, έτσι ώστε να λαμβάνονται πάντα υπόψη η υγεία και η ευεξία των ασθενών.