Υπάρχουν πολλές διαφορετικές σταδιοδρομίες γλωσσολογίας που μπορεί να εξεταστούν από κάποιον με ισχυρό μορφωτικό υπόβαθρο στη γλωσσολογία ή τη γλώσσα. Διατίθενται πολυάριθμες εκπαιδευτικές ευκαιρίες για κάποιον με πτυχίο στη γλωσσολογία, συμπεριλαμβανομένων οτιδήποτε από τη διδασκαλία δευτεροβάθμιων γλωσσών έως καθηγητές κολλεγίων που διδάσκουν γλωσσολογία και εκτελούν έρευνες. Άλλες επιστημονικές εργασίες στη γλωσσολογία μπορούν να περιλαμβάνουν τη διατήρηση των πεθαμένων γλωσσών ή την εκτέλεση ετυμολογικών ερευνών. Υπάρχουν επίσης πιο ασυνήθιστες γλωσσικές σταδιοδρομίες που μπορούν να ακολουθηθούν, συνήθως με συμβουλευτική ιδιότητα, όπως ανάλυση λόγου για την επιβολή του νόμου ή βοήθεια στην ανάπτυξη συστημάτων υπολογιστών που αναλύουν ή δημιουργούν λόγο.
Οι σταδιοδρομίες της γλωσσολογίας συνήθως αναφέρονται σε κάθε τύπο καριέρας κατά την οποία ένα άτομο μπορεί να ερευνήσει ή να ασκήσει διαφορετικές πτυχές της γλώσσας ή της γλωσσολογίας. Ο όρος «γλωσσολογία» χρησιμοποιείται συνήθως για να αναφέρεται στο πεδίο της μελέτης σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι κατασκευάζουν και χρησιμοποιούν τη γλώσσα. Πολλές γλωσσικές σταδιοδρομίες μπορούν να βρεθούν σε διαφορετικές πτυχές της εκπαίδευσης. Οι εκπαιδευτικοί που ειδικεύονται στη διδασκαλία ξένων γλωσσών ή αυτοί που διδάσκουν την πρωτοβάθμια γλώσσα σε μια περιοχή ως δευτεροβάθμια γλώσσα σε μαθητές από άλλες χώρες, έχουν συχνά υπόβαθρο στη γλώσσα ή τη γλωσσολογία.
Άλλη επιστημονική εργασία μπορούν επίσης να βρουν όσοι ενδιαφέρονται για γλωσσολογικές σταδιοδρομίες, συμπεριλαμβανομένης της εργασίας σε κολέγια και πανεπιστήμια. Όσοι διδάσκουν γλωσσολογία στα πανεπιστήμια έχουν συνήθως υπόβαθρο στη γλώσσα και πτυχίο γλωσσολογίας, καθώς και εκείνους που μελετούν και ερευνούν τη γλωσσολογία για να αναπτύξουν νέες ιδέες και κατανόηση διαφόρων γλωσσικών εννοιών. Άλλες επιστημονικές γλωσσικές σταδιοδρομίες μπορούν να περιλαμβάνουν ερευνητικό έργο σε διάφορες γλώσσες, όπως εργασία για την τεκμηρίωση σπάνιων ή πεθαμένων γλωσσών. Η ετυμολογική έρευνα μπορεί επίσης να γίνει σε διάφορες γλώσσες, για να προσδιοριστεί η προέλευση των λέξεων και η ιστορία των γλωσσών και οι χρήσεις λέξεων.
Υπάρχουν επίσης εφαρμοσμένες γλωσσολογικές σταδιοδρομίες, οι οποίες επιτρέπουν σε όσους έχουν υπόβαθρο στη γλωσσολογία να χρησιμοποιούν τις γνώσεις τους με τρόπους πέρα από την έρευνα και τη διδασκαλία. Οι λογοθεραπευτές, για παράδειγμα, έχουν συχνά υπόβαθρο στη γλώσσα ή τη γλωσσολογία και συνεργάζονται με ανθρώπους για να ξεπεράσουν τις διαταραχές λόγου ή επικοινωνίας. Υπάρχουν ακόμη και προπονητές γλώσσας και διαλόγου που συνεργάζονται με ερμηνευτές για να τους βοηθήσουν να ξεπεράσουν ή να μιμηθούν τονισμούς ή πιο φυσικά να μιλήσουν γραμμές διαλόγου σε μια ξένη γλώσσα.
Ορισμένες σταδιοδρομίες γλωσσολογίας μπορούν επίσης να βρεθούν σε πιο ασυνήθιστους τομείς. Ένα άτομο με γλωσσολογία μπορεί να συνεργαστεί με μια υπηρεσία επιβολής του νόμου για να εντοπίσει ύποπτους αναλύοντας δείγματα ομιλίας για τονισμούς που υποδεικνύουν συγκεκριμένες εθνικότητες ή κάποιος μπορεί να αναζητήσει «δείκτες» στη χρήση της λέξης που μπορεί να υποδεικνύουν πιθανές απειλές για την ασφάλεια. Η γλωσσολογική εργασία μπορεί επίσης να βρεθεί στην ανάπτυξη νέων συστημάτων υπολογιστών με τεχνητή νοημοσύνη (AI) σχεδιασμένα για τον προσδιορισμό ή την αναπαραγωγή της προφορικής γλώσσας. Οι προγραμματιστές υπολογιστών μπορεί να συνεργαστούν με έναν γλωσσολόγο για να καταλάβουν πώς οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται και δημιουργούν τη γλώσσα, για να μιμηθούν καλύτερα τέτοιες διαδικασίες σε ένα πρόγραμμα τεχνητής νοημοσύνης.