Kajak górski to rodzaj małej jednostki pływającej zaprojektowanej tak, aby dobrze spisywała się w środowiskach górskich, gdzie woda porusza się szybko i ma tendencję do wypełniania się prądami krzyżowymi i innymi zagrożeniami. Kajakarze mogą używać kajaka górskiego do skutecznego poruszania się po szlaku wodnym ze znanymi bystrzami. Łodzie te mogą być również używane do uprawiania sportu znanego jako playboating, w którym sportowcy utrzymują kajak we względnie stałej pozycji i wykonują triki, w tym przewroty i obroty. Firmy produkujące kajaki mogą dysponować niektórymi modelami do pływania po wodach górskich, istnieje również możliwość doposażenia kajaków do tego typu pływania łódką.
Podstawowa konstrukcja kajaka jest dwustronna, z zakrzywionym kilem i otwartym korpusem. Rozmiar może się różnić i może pomieścić jedną lub więcej osób, które obsługują kajak przez wiosłowanie. Rzemiosła te są zwykle bardzo stabilne i łatwo się do nich wsiada i wysiada, co może sprawić, że będą odpowiednie dla mniej doświadczonych żeglarzy. Kajak do kajakarstwa górskiego ma kilka wariantów konstrukcyjnych, dzięki którym łódź jest bezpieczna na wzburzonych wodach.
Jedną z godnych uwagi cech projektu kajaka górskiego jest bardzo zakrzywiony kil, znany jako ekstremalny rocker. Pomaga to łodzi siedzieć wyżej w wodzie, dzięki czemu ślizga się po powierzchni i jest mniej prawdopodobne, że zatonie lub stanie się niestabilna na wzburzonych wodach. Ponadto konstrukcja kajaka często ma wbudowane pływaki na końcach, aby zwiększyć pływalność i bezpieczeństwo. Niektóre kajaki górskie mają częściową osłonę u góry, aby chronić sprzęt. Istnieją również paski i twarde punkty do zawiązania kajaków dla bezpieczeństwa.
Rapids Whitewater są klasyfikowane według intensywności, od łagodnej do ekstremalnej. Kajak górski może być w stanie poradzić sobie w pełnym zakresie lub może być bardziej odpowiedni do łagodniejszych bystrza. Ważne jest, aby przejść odpowiednie szkolenie w zakresie postępowania z wodami podwodnymi, ponieważ może to być bardzo niebezpieczne. Kajakarze mogą wziąć udział w zajęciach, które poprowadzą ich przez serię kaskad, aby mogli rozwijać umiejętności żeglarskie i ćwiczyć pod okiem instruktora.
Dostęp do dróg wodnych odpowiednich do uprawiania sportów wodnych można znaleźć na całym świecie. Organizacje turystyczne mogą dostarczać sprzęt, w tym łodzie, na wycieczki dla członków społeczeństwa, którzy chcą doświadczyć bystrza. Istnieje również możliwość wypożyczenia sprzętu na prywatne wycieczki lub jego zakupu. Używane i nowe kajaki górskie są łatwo dostępne, wraz z zestawami modernizacyjnymi i materiałami eksploatacyjnymi. Najlepiej byłoby, gdyby najpierw było możliwe przetestowanie modelu.