Opony wyścigowe to opony samochodowe zaprojektowane specjalnie z myślą o osiąganiu wysokich osiągów w wyścigach. Konstrukcja opon i wymagania różnią się znacznie w zależności od rodzaju wyścigów. Opony wyścigowe są projektowane z myślą o szybkości i osiągach, a nie trwałości i często wymagają wymiany po około 100 milach (160.9 km), podczas gdy zwykłe opony uliczne są zbudowane tak, aby służyły przez kilka lat i mogły dobrze funkcjonować.
Wiele typów opon wyścigowych tak bardzo różni się od zwykłych opon, że nie wolno ich używać na zwykłych drogach lub do normalnego użytku. Ten standard nie jest jednak zbytnio dyskutowany, ponieważ opony wyścigowe są zwykle dość drogie i marnuje się na zwykłych drogach. Aby zoptymalizować osiągi przy dużych prędkościach, opony wyścigowe są zwykle cieńsze, nieco lżejsze i wypełnione powietrzem o niskiej wilgotności lub nawet związkami azotu. Te cechy, choć świetnie sprawdzają się w wyścigach, nie nadają się do regularnej jazdy.
Ze względu na dużą liczbę wypadków, wiele opon wyścigowych jest wyposażonych w wyjątkowe akcesorium zwane zapasową częścią bezpieczeństwa. Ta opona bezdętkowa znajduje się w głównej oponie i jest gotowa do pracy w sytuacji awaryjnej. Jeśli pęknie opona, koło zapasowe pozwoli kierowcy wrócić do boksu lub przynajmniej zejść z drogi. W większości oficjalnych wyścigów części zamienne są wymogiem, ale w wyścigach poniżej mili mogą być opcjonalnym elementem wyposażenia.
Opony wyścigowe są projektowane i budowane w różny sposób dla różnych rodzajów wyścigów. Kształt toru i materiał toru to dwa decydujące czynniki w wyborze rodzaju opon. Opony wyścigowe na tor terenowy mają bardziej określone wzory bieżnika niż opony asfaltowe i często mają nieco większy obwód. Opony na tory o owalnym kształcie są zaprojektowane tak, aby działały inaczej niż te budowane na tory o dowolnym kształcie lub wyścigi uliczne.
W wyścigach dirtowych typowy stan toru, a nawet makijaż gleby mogą być głównym elementem wyboru opon. Większość opon dirtowych ma rowkowany wzór bieżnika, który pomaga zmaksymalizować wydajność na suchej nawierzchni. Jeśli jednak tor znajduje się w mokrym obszarze lub jeśli obecny brud jest wilgotny lub mokry, głębokie rowki mogą się zatkać i pogorszyć wydajność. Z tego powodu wybór opon do wyścigów dirtowych jest często bardziej skomplikowaną decyzją niż wybór opon asfaltowych.
Większość wyścigów organizowanych przez profesjonalną organizację ma bardzo szczegółowe wytyczne i wymagania dotyczące tego, jakie opony są, a jakie nie są dozwolone. Nieprzestrzeganie tych zasad może prowadzić do wykluczenia z wyścigu, a także ewentualnego zawieszenia lub zawieszenia z ligi. Wymagania dotyczące opon są próbą zwiększenia bezpieczeństwa i utrzymania wszystkich kierowców na stosunkowo równym polu gry z punktu widzenia sprzętu. Wymagając znormalizowanego sprzętu, urzędnicy torowi zapewniają, że to umiejętności, a nie doskonała technologia, zwykle będą decydować o wyniku wyścigu.