Metki materiałowe wszyte w większość części garderoby dostarczają informacji o odzieży. Etykieta materiału informuje, z jakiego materiału lub materiału jest wykonana odzież, gdzie została wykonana, jaki jest rozmiar, a także informuje konsumentów, jak najlepiej dbać o odzież po jej zakupie. W zależności od ubioru może być jedna metka materiałowa z informacją z przodu i z tyłu lub dwie metki; jeden z informacjami producenta, a drugi z instrukcjami dotyczącymi pielęgnacji.
Przed 1997 r. spisano instrukcje dotyczące pielęgnacji na metkach, ale w USA Federalna Komisja Handlu (FTC) zezwoliła producentom na używanie symboli po 1 lipca tego roku. Nie ma wymogu używania symboli, a instrukcje dotyczące pielęgnacji są nadal wypisane na niektórych ubraniach. Aby zinterpretować wskazówki dotyczące pielęgnacji na metce zawierającej tylko symbole, musisz znać te symbole.
Symbole reprezentują różne etapy pielęgnacji tkanin i obejmują trójkąt, kwadrat i koło, a także podstawowe rysunki balii, żelazka i ręki. Etykiety tkaninowe również wykorzystują kropki i linie do przedstawiania temperatury i cykli prania.
Symbol wanny do prania reprezentuje instrukcje dotyczące prania w pralce. Zazwyczaj na środku każdej umywalki znajdują się kropki, które reprezentują temperaturę. Pojedyncza kropka jest chłodna lub zimna, dwie kropki są ciepłe, a trzy kropki są gorące. Linie pod wanną wskazują cykl. Brak linii oznacza normalne pranie, jedna linia permanentna, a dwie linie reprezentują cykl delikatny/delikatny. Umywalka z przeszytym X oznacza „nie myć”, a balia z ręką nad nią oznacza „pranie ręczne”.
Trójkąt na etykiecie tkaniny wskazuje, czy i jak można wybielić ubranie. Prosty trójkąt oznacza, że można użyć dowolnego wybielacza, trójkąt z liniami oznacza, że należy używać tylko wybielacza bez chloru, a zacieniony trójkąt z X oznacza „nie wybielać”.
Kwadratowy symbol na metkach oznacza instrukcje suszenia. Kwadrat z okręgiem w środku reprezentuje kierunki suszenia w suszarce bębnowej, a kwadrat bez okręgu w środku reprezentuje inne opcje suszenia, takie jak suszenie na sznurku, suszenie kroplowe lub suszenie na płasko.
Okrąg reprezentuje czyszczenie na sucho. Obecność kółka na etykiecie tkaniny wskazuje, że odzież powinna być czyszczona chemicznie, a kółko z X oznacza „nie czyścić chemicznie”. Mogą występować dodatkowe symbole towarzyszące instrukcjom czyszczenia na sucho, takie jak ograniczenia dotyczące rozpuszczalników i cykle, ale Twój profesjonalny sprzątacz powinien wiedzieć, jak je zinterpretować.
Wreszcie, symbol żelazka wskazuje instrukcje prasowania, a obecność kropek wskazuje ustawienia temperatury żelazka; jedna kropka jest niska, dwie średnie, a trzy wysoka. Jeśli na etykiecie tkaniny znajduje się symbol żelaza z przekreślonym X, oznacza to „nie prasować”.
Informacje produkcyjne na etykiecie tkaniny, takie jak rozmiar, rodzaj tkaniny i lokalizacja produkcji, są nadal zapisywane, z wyjątkiem rozmiaru. Rozmiary są często oznaczane literami, takimi jak S (mały), M (średni) i L (duży). W przypadku odzieży produkowanej w rozmiarze sukienki lub spodni stosuje się odpowiedni numer. Inne treści wymienione na etykiecie producenta tkaniny obejmują składniki tkaniny, które muszą stanowić 100% składu tkaniny i miejsca jej wyprodukowania.