Jedwab igłowy, zwany także nicią igłową, nicią dentystyczną lub przędzą, jest jedwabną nitką używaną w sztuce igłowania, rodzaju haftu, który jest używany od setek lat. Needlepoint różni się od innych rodzajów haftu tym, że igłowanie jest szyte na sztywnym materiale płóciennym o otwartym splocie. Ściegi mogą całkowicie zakryć leżącą pod spodem tkaninę lub pozostawić część odsłoniętą. Nici igłowe mogą być wykonane z bawełny, wełny, jedwabiu lub mieszanek różnych włókien, chociaż nić jedwabna jest preferowana przez doświadczonych artystów igłowych, ponieważ jest gładka i łatwa do szycia. Nawet jeśli nić jest wykonana z innego rodzaju włókna, można ją nazwać jedwabiem igłowym.
Nić igłowa, czasami nazywana nicią dentystyczną, charakteryzuje się wagą nici, rodzajem włókna oraz liczbą nitek lub pasm, które są skręcone razem w jedną nić. Waga nici jest określana za pomocą liczb, przy czym niższe liczby są cięższe niż wyższe liczby. Rodzaj włókna użytego do wykonania nici jest również częścią opisu nici. Na przykład igłowanie może być wykonane z nici zwanej bawełną perłową, jedwabiu igłowego lub wełny gobelinowej. Liczba pasm lub nitek w obrębie nici dentystycznej jest określana jako warstwa. Na przykład nitka igłowa z dwoma pojedynczymi nitkami jest określana jako 2-warstwowa, a nić z pięcioma nitkami jest nazywana 5-warstwową.
Do igłowania często używa się nici wełnianych i jedwabnych, ponieważ naturalne włókna bardzo dobrze farbują i można je znaleźć w wielu różnych kolorach. Kolory są identyfikowane przez numer, a numery kolorów od firmy nici zwanej DMC są powszechnie używane, nawet jeśli rzeczywista nić może pochodzić od innego producenta. Kolory są również sortowane według partii barwników, a projekty wymagające wielu motków tego samego koloru jedwabiu igłowego powinny być wykonywane przy użyciu motków z tej samej partii barwnika, aby zapewnić dokładne dopasowanie kolorów.
W niciach do igłowania stosuje się również mieszanki jedwabiu i wełny nie tylko ze względu na bogatą kolorystykę, ale również ze względu na gładkość gotowej nici. Podczas gdy bawełniana nić do haftu może być używana do projektów haftu krzyżykowego dla początkujących, drobny jedwab igłowy jest zalecany do bardziej skomplikowanych projektów. Jedwab igłowy wyższej jakości może być również naszywany na tańszych nitkach niższej jakości, aby nadać gotowemu projektowi bogaty wygląd bez użycia dużej ilości drogich nici.
Chociaż nici igłowe są dostępne w większości sklepów hobbystycznych i szwalniczych, wysokiej jakości jedwab igłowy należy kupować od sprzedawcy, który jest zaznajomiony z technikami igłowymi. Aby uzyskać najlepszą jakość nici igłowych, entuzjaści igłowych powinni kupować jedwab igłowy od sprzedawcy, który sprzedaje również materiały eksploatacyjne, takie jak płótno, igły i inne akcesoria igłowe. Jeśli chodzi o jakość nici, należy również pamiętać, że jakość jest bezpośrednio związana z ceną — tania nitka zazwyczaj nie będzie produktem wysokiej jakości.