Utrwalacz to produkt stosowany w sztuce i rzemiośle, aby utrzymać gotowy produkt w stabilnym stanie. Utrwalacze mogą być stosowane w wielu różnych rodzajach projektów i działają na różne sposoby. Termin ten jest również używany w naukach ścisłych w odniesieniu do substancji chemicznej używanej do konserwacji okazów, aby można je było przechowywać.
Jedną z popularnych form utrwalacza jest spray, który można nakładać na węgle, rysunki ołówkiem i inne dzieła sztuki w celu stworzenia cienkiej warstwy ochronnej na powierzchni. Zapobiega to powstawaniu smug, rozmazań i innych form uszkodzeń. Może również sprawić, że grafika będzie bardziej trwała w kolorze, co może być ważne. Nie wszystkie utrwalacze zapewniają ochronę przed promieniowaniem UV, więc jeśli pożądana jest trwałość koloru, należy uważnie przeczytać etykietę.
Inny rodzaj utrwalacza jest stosowany w procesach farbowania tekstyliów, przędzy i tak dalej. Ten rodzaj utrwalacza dosłownie utrwala barwnik w tkaninie, dzięki czemu nie zmywa się, a także zapewnia pewną trwałość koloru. Stosowanie utrwalacza jest zwykle jednym z etapów procesu umierania. Podobny rodzaj utrwalacza stosuje się w fotografii, przy czym utrwalacz nakłada się po kąpieli zatrzymującej, aby zachować fotografię w stanie gotowym.
Utrwalacze są również używane do rzeczy takich jak suszone owoce i kwiaty. Ludzie mogą stosować utrwalacz, aby zapobiec próchnicy, zapewnić ochronę i wzmocnić kwiaty i owoce, aby były mniej kruche. Po zamocowaniu można je wykorzystać w wieńcach i innych projektach. Tego typu utrwalacze należy nakładać ostrożnie, ponieważ jeśli utrwalany przedmiot jest nadal wilgotny, może gnić pod utrwalaczem.
Inną formą tego produktu są utrwalacze do puzzli, często sprzedawane w sklepach rzemieślniczych. Utrwalacze do puzzli są używane przez osoby, które lubią konserwować puzzle po ich ułożeniu. Produkt można natryskiwać lub malować, a jego działanie polega na sklejaniu elementów puzzli i tworzeniu warstwy ochronnej, która zmniejsza ryzyko uszkodzenia puzzli.
Końcowa tekstura utrwalaczy jest różna. Niektóre są matowe, a inne błyszczące, co nadaje im bardziej lakierowany wygląd. Utrwalacz jest zwykle bezbarwny, chociaż niektóre można podbarwić lub zmieszać z iskierkami i innymi elementami dekoracyjnymi. Wybierając utrwalacze do projektu, ważne jest, aby upewnić się, że są one zalecane do stosowania z projektami tego typu, ponieważ te produkty są bardzo zmienne.