Patchwork to rodzaj robótek ręcznych, w którym z małych kawałków materiału zszywane są razem, aby stworzyć znacznie większy gotowy element, taki jak kołdra lub spódnica. Chociaż patchwork ma swoje korzenie w chęci wykorzystania skrawków materiału lub przerobienia starszej odzieży, przekształcił się w formę sztuki w kilku krajach na całym świecie. Bardzo piękne przykłady patchworku można zobaczyć w kolekcjach muzealnych lub w prywatnych domach, gdzie kołdry mogą być przekazywane z pokolenia na pokolenie.
Istnieje wiele różnych stylów patchworku, od pikowania blokowego po szalone pikowanie. Style takie jak blokowe pikowanie są bardzo starannie ułożone, wykorzystując powtarzające się wzory, aby zbudować większy gotowy materiał, podczas gdy szalone pikowanie jest wykonywane z wolnej ręki, z kawałkami o różnych kształtach i rozmiarach, które są zszywane razem. Gotowy patchworkowy produkt można dodatkowo ozdobić haftami, aplikacjami i innymi akcentami, w zależności od gustu rzemieślnika.
W pikowaniu patchwork służy do wykonania wierzchniej warstwy kołdry. Warstwę waty umieszcza się pomiędzy patchworkiem a pojedynczym arkuszem na spodzie kołdry lub patchwork może być użyty do wykonania obu warstw zewnętrznych. Kawałki patchworku zszywane są rzędami nici, które rozbijają kołdrę na małe odcinki, zapewniając równomierne rozłożenie wypełnienia przez cały okres użytkowania kołdry. W niektórych przypadkach pikowanie można wykonać za pomocą pęczków, które są wiązane w równych odstępach, aby uzyskać ten sam efekt.
Odzież może być również wykonana z patchworku, w szczególności spódnice i marynarki. Chociaż patchwork może kojarzyć się z hipisowskimi ubraniami, pojawia się również na wybiegach mody, często w luksusowych tkaninach, takich jak jedwab, satyna i aksamit. Ten patchwork daleko odbiega od tekstyliów wykonanych z lubianej tkaniny, ale jest skonstruowany dokładnie w ten sam sposób.
Ręcznie szyty patchwork jest zazwyczaj droższy ze względu na ogromną ilość pracy ręcznej, a ręczne szycie zwykle przybiera formę dziedzictwa, które w rezultacie jest cenne. Patchwork można również wykonać przy pomocy maszyny do szycia, a większość nowoczesnych pikarek wykorzystuje maszyny do szycia, ponieważ oszczędzają czas i zapewniają równe, czyste szycie. Niektóre kołdry mogą być jednak wykańczane ręcznie, szczególnie w przypadku kołder tuftowanych.
Tkanina patchworkowa może zawierać kilka rodzajów tkaniny, tworząc gry koloru, tekstury i wagi. Te łaty są zwykle starannie ułożone, aby były estetyczne, i dotyczyło to również starych kołder. Patchwork to podstawa nowoczesnych dyscyplin, takich jak pikowanie akwarelą, w którym małe plamy materiału układają się w subtelnych gradacjach kolorystycznych, aby wyglądały jak akwarele. Patchworki mogą być jasne i kolorowe, w przypadku pikowania hawajskiego i polinezyjskiego, lub bardziej proste i subtelne, w przypadku pikowania amiszów.