Znany również jako bala, malwa wiejska to rodzaj krzewu pochodzącego z Indii. Przez lata bala była z powodzeniem uprawiana w wielu miejscach na całym świecie, w tym w częściach Ameryki Północnej, Polinezji Francuskiej i na Wyspach Hawajskich. Liście, łodygi, a nawet korzenie malwy wiejskiej są wykorzystywane w wielu rodzajach medycyny alternatywnej w leczeniu dolegliwości układu oddechowego, a także wielu innych problemów zdrowotnych.
Malwa wiejska jest klasyfikowana jako roślina wieloletnia i wyróżnia się filcową powłoką, która znajduje się na całej roślinie. Ta powłoka sprawiła, że w niektórych częściach świata krzew jest znany jako chwast flanelowy. Liście mają zwykle kształt serca i zazwyczaj mają żółto-zielony kolor. Kwiaty krzewu są zwykle ciemnożółte, zaakcentowane pomarańczowym środkiem. W zależności od klimatu roślina może osiągnąć wysokość od 20 cali (około 50 centymetrów) do około 80 cali (około 200 centymetrów).
Prawie wszystkie części malwy wiejskiej są używane jako domowe lekarstwa na wiele dolegliwości. Wiadomo, że łodygi i korzenie zawierają efedrynę, alkaloid, który może być pomocny w zaburzeniach nerwowych, a także w regulacji funkcji serca. Uważa się, że herbata lub nalewka przygotowana z korzeni rośliny jest idealna do łagodzenia zmęczenia, pozostawiając osobę wypoczętą i odmłodzoną. Istnieją również twierdzenia, że malwa wiejska może pomóc w promowaniu zwiększonego krążenia, co zdaniem wielu lekarzy medycyny alternatywnej pomaga przyspieszyć gojenie. Zwiększone krążenie oznacza również, że istnieje mniejsze ryzyko drętwienia kończyn lub zapalenia stawów, które może upośledzać ruchomość.
Mówi się również, że właściwości ślazu wiejskiego pomagają w leczeniu impotencji, promując zdrowe funkcje zarówno męskiego, jak i żeńskiego układu rozrodczego, często poprzez promowanie zwiększonego przepływu krwi i wrażliwości na te obszary. W podobny sposób suplement diety zapewnia niemal natychmiastową ulgę osobom cierpiącym na zapalenie oskrzeli lub jakąś formę astmy, umożliwiając normalne oddychanie bez bólu. Mówi się, że malwa wiejska zmniejsza przekrwienie błony śluzowej nosa, łagodzi bóle głowy i ogólnie łagodzi różnego rodzaju bóle ciała.
Podczas gdy malwa wiejska jest wykorzystywana w kilku różnych alternatywnych tradycjach opieki zdrowotnej, badania prowadzone przez zwolenników zachodniej medycyny nad skutecznością krzewu są nieco ograniczone. Podobnie jak w przypadku większości ziół i roślin stosowanych w środkach ludowych lub domowych, przed zastosowaniem jakiegokolwiek suplementu z malwy wiejskiej wraz z lekami na receptę należy skonsultować się z lekarzem. Pomoże to zapobiec sytuacjom, w których właściwości suplementu albo kompensują korzyści z leku, albo zwiększają efekt w sposób, który nie leży w najlepszym interesie pacjenta.