Kategoria wagowa to termin używany do opisania podziału sportowców w oparciu o wagę w określonych dyscyplinach sportowych, aby zapewnić bardziej sprawiedliwe zawody. Jest to stosunkowo powszechne w sportach, w których rozmiar lub siła mogą być dużą zaletą. Liczba podziałów na kategorie wagowe może się znacznie różnić i istnieją argumenty przemawiające za coraz mniejszą liczbą klas wagowych. Czasami sportowcy mogą wyrządzić sobie krzywdę, próbując osiągnąć ograniczenia dotyczące kategorii wagowej, co wywołało pewne kontrowersje.
Większość sportów z podziałami na kategorie wagowe to sporty indywidualne, w których decydującym czynnikiem może być rozmiar. Na przykład boks od bardzo dawna ma klasy wagowe, ponieważ więksi zawodnicy mają przewagę w zasięgu i sile. Zapasy i większość zawodów mieszanych sztuk walki ma również kategorie wagowe z tego samego powodu.
Niektóre inne sporty bez bezpośredniego kontaktu fizycznego mogą być również skonfigurowane z klasami wagowymi. Jednym znanym przykładem jest podnoszenie ciężarów, a drugim bieganie, chociaż to drugie jest wykonywane tylko w niektórych zawodach. Mniejsi ludzie mają przewagę nad większymi w każdych zawodach biegowych, niezależnie od ich kondycji, więc czasem więksi mogą rywalizować osobno. Biegacze w wyższych klasach wagowych nazywani są „Clydesdales” od rasy koni dużych rozmiarów.
Większość sportów z zespołami jest zaprojektowana tak, aby osoby o różnym wzroście mogły pracować w różnych rolach. Na przykład w baseballu więksi gracze, którzy są powolni, mogą dobrze prosperować na mniej sportowych pozycjach, takich jak pierwsza baza, podczas gdy szybsi gracze są zwykle umieszczani na polu. Zawodnicy, którzy są szczególnie mali, mają zwykle większą zwinność, co czyni ich dobrymi środkowymi infieldami.
W sportach walki istnieje praktyka zwana „cięciem wagi”, którą niektórzy uważają za bardzo niebezpieczną. Kiedy ludzie tną wagę, w zasadzie odwadniają się, aby sprostać ograniczeniom danej kategorii wagowej. Większość sportów pozwala tym zawodnikom na nawodnienie i przybranie na wadze przed zawodami, co czasami pozwala im ważyć znacznie więcej niż ich przeciwnicy. Niektórzy ludzie mogą się również głodzić lub oczyścić się, aby uzyskać odpowiednią wagę.
Istnieje kilka dostrzeganych problemów związanych z tą praktyką. Po pierwsze, bojownicy czasami odwadniają się do tego stopnia, że mogą zagrażać ich zdrowiu. Jeśli nie zostanie to zrobione dokładnie, zawodnicy mogą przystąpić do zawodów z ograniczoną energią i innymi problemami, które mogą prowadzić do kontuzji. Inną kwestią jest to, że kategorie wagowe są zaprojektowane tak, aby zawody były bardziej sprawiedliwe, a niektórzy uważają, że obniżenie wagi daje niesprawiedliwą przewagę tym, którzy je ćwiczą.