Nauczyciele drugiego języka są zatrudniani przez szkoły i rodziny do nauczania języka obcego, który jest postrzegany jako kluczowy dla przyszłych sukcesów uczniów. Najczęściej nauczyciele drugiego języka są zatrudniani do nauczania języka angielskiego w krajach Azji i Europy Wschodniej, gdzie populacja spodziewa się wielu interakcji biznesowych z zachodnimi krajami anglojęzycznymi w przyszłości. Kursy drugiego języka są zwykle prowadzone w lokalnych szkołach podstawowych i na uniwersytetach, ale są również oferowane poprzez korepetycje online.
Nauczanie drugiego języka zwykle wymaga pewnego rodzaju certyfikatu nauczycielskiego, a także podstawowego stopnia licencjata uniwersyteckiego, a kraje azjatyckie często są najłatwiejszym regionem, w którym można zatrudnić nauczycieli angielskiego z ograniczonymi referencjami. Chociaż praca zazwyczaj nie jest dobrze płatna ani nie oferuje ubezpieczenia zdrowotnego i świadczeń, zaletą, jaką zapewnia, jest to, że nauczyciele drugiego języka mają możliwość życia i pracy w innym kraju przez dłuższy czas. Kursy zwykle trwają od 20 do 24 tygodni, a stawka wynagrodzenia rośnie wraz ze wzrostem poziomu wykształcenia ucznia, przy czym najwięcej pieniędzy zarabiają nauczyciele akademiccy i nauczyciele drugiego języka w biznesie.
Szkoły drugiego języka zaangażowane w zatrudnianie nauczycieli mogą się znacznie różnić, od organizacji publicznych po prywatne i biznesowe, i istnieje kilka podkategorii nauczycieli drugiego języka, aby to zdefiniować. Ogólne nauczanie drugiego języka jest skierowane do uczniów, którzy planują żyć i pracować w środowisku, w którym ten język jest rutynowo używany. Nauka języka angielskiego jako języka obcego (EFL) jest skierowana do studentów, którzy muszą opanować go na co dzień, nie mieszkając tam, gdzie jest powszechnie używany. Inne odmiany zawodu dla nauczycieli drugiego języka koncentrują się na opanowaniu języka zawodowego, takie jak angielski do celów specjalnych (ESP). Uczniowie ci uczą się języka, aby skutecznie prowadzić interesy z zagranicznymi grupami w swoich dziedzinach, a te stanowiska często płacą trzy lub więcej razy więcej niż nauczanie uczniów szkół podstawowych.
W Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii minimalnym poświadczeniem dla nauczycieli drugiego języka jest świadectwo nauczycielskie, które można uzyskać w ciągu 3 do 4 tygodni. Certyfikat wyższego poziomu, uznawany na całym świecie w krajach Europy i Azji, to Dyplom Nauczania, którego zdobycie może zająć od 3 miesięcy do roku formalnej edukacji. Jednakże, podobnie jak większość stanowisk uniwersyteckich w ogóle, na stanowiskach uniwersyteckich dla nauczycieli języków obcych wymagany jest stopień magistra. Środowiska biznesowe zwykle wymagają również biegłej terminologii w danej dziedzinie, na przykład w informatyce, aby nauczyciele drugiego języka byli rozważani przy zatrudnianiu.