Audiologia to nauka o słuchu i równowadze. Audiolodzy przeprowadzają badania słuchu i udzielają wskazówek, jak uniknąć uszkodzenia słuchu lub leczyć zaburzenia związane ze słuchem. Audiolog jest zwykle częścią zespołu specjalistów i można go znaleźć w ośrodku rehabilitacyjnym lub szpitalu.
Są dwa sposoby na naukę audiologii: zostać audiologiem lub technikiem aparatów słuchowych. Obie te kariery są stanowiskami opartymi na ludziach, które wymagały różnych poziomów wykształcenia i rodzajów doświadczenia zawodowego. Audiologia to podspecjalizacja medyczna, a doktor audiologii otrzymuje Au.D.
Aby zostać audiologiem, należy uzyskać doktora audiologii lub doktora nauk o słuchu. Aby zakwalifikować się do jednego z tych zaawansowanych stopni, wymagany jest tytuł licencjata nauk ścisłych i tytuł magistra audiologii. Od stycznia 2007 r. wszystkie programy szkoleniowe z zakresu audiologii dają oznaczenie Au.D, zgodnie z wymogami prawa stanowego.
Programy audiologii są dostępne na wybranych uczelniach. Wszystkie te programy są certyfikowane i zgodne z przepisami stanowymi i federalnymi. Chociaż Au.D jest wymagane do leczenia pacjentów, wielu badaczy i naukowców kończy studia magisterskie z audiologii klinicznej, a następnie uzyskuje stanowiska badawcze w tej dziedzinie. Lekarze zawsze rozpoznawali różne stopnie głuchoty, ale koncepcja leczenia i zarządzania ubytkiem słuchu stała się możliwa dopiero dzięki postępowi technologicznemu. Audiologia to stosunkowo nowa specjalizacja, która zyskała akceptację po II wojnie światowej w leczeniu weteranów wojennych z uszkodzeniem słuchu.
Technicy aparatów słuchowych są odpowiedzialni za ścisłą współpracę z pacjentami w celu doboru i używania aparatów słuchowych zgodnie z zaleceniami audiologa. W większości krajów technicy ci ukończyli dwu- lub trzyletni program szkoleniowy w społeczności college’u w zakresie audiologii, technologii aparatów słuchowych i interakcji z pacjentem. W wielu krajach technicy ci są również zaangażowani w edukację pacjentów i zapewniają skierowania do innych usług wspierających.
W Stanach Zjednoczonych na to stanowisko nie jest wymagane żadne formalne wykształcenie. Jednak technicy muszą posiadać państwową licencję na wydawanie aparatów słuchowych. Wymaga to pomyślnego ukończenia państwowego egzaminu licencyjnego, który składa się zarówno z części pisemnej, jak i praktycznej. Aby zostać certyfikowanym dystrybutorem aparatów słuchowych, wymagane są dwa lata doświadczenia.
Dziedzina audiologii szybko się rozwija, a cały czas odkrywane są nowe możliwości rozwoju i leczenia. Osoby zainteresowane pomaganiem innym powinny zbadać audiologię jako opcję kariery. Ta dziedzina wymaga połączenia umiejętności naukowych, interpersonalnych i opartych na technologii.