Pierwszym krokiem w procesie wejścia na pole inżynierii lotniczej jest podjęcie decyzji, w który aspekt dziedziny chcesz się dostać. Istnieją dwie główne ścieżki: projektowanie inżynieryjne samolotów i konserwacja samolotów. Prace projektowe często wymagają od kandydata posiadania dyplomu inżyniera lotnictwa, który można ukończyć w różnych szkołach na całym świecie. Uczniowie będą uczyć się podstawowych przedmiotów, takich jak fizyka i różne rodzaje matematyki, a następnie przejdą do bardziej złożonych tematów bezpośrednio związanych z projektowaniem samolotów. Przyjęcie do takich szkół może być trudne; oceny kandydata muszą być wzorowe i musi on wykazywać się umiejętnościami matematycznymi i naukowymi.
Kariery konserwacyjne w inżynierii lotniczej będą również zazwyczaj wymagały wykształcenia pomaturalnego, choć często nie tak obszernego, jak wykształcenie w zakresie kariery projektanta. Student może spędzić dwa do trzech lat w lokalnym college’u lub cztery lata lub dłużej w college’u lub na uniwersytecie przyznającym stopnie naukowe, aby nauczyć się umiejętności niezbędnych do budowy, konserwacji i naprawy różnych typów samolotów. Innym sposobem wejścia na pole obsługi technicznej inżynierii lotniczej jest wejście do wojska, ponieważ siły zbrojne niektórych krajów będą szkolić żołnierzy do naprawy i konserwacji samolotów. To świetny sposób na nauczenie się umiejętności niezbędnych do odniesienia sukcesu w dziedzinie inżynierii lotniczej bez wydawania znacznych pieniędzy na studia; żołnierz powinien być jednak przygotowany do służby wojskowej przez co najmniej kilka lat.
Przygotowania do wejścia na inżynierię lotniczą powinny rozpocząć się wcześnie. Uczeń w liceum powinien uczęszczać na jak najwięcej kursów matematyczno-przyrodniczych i starać się odnosić sukcesy w każdym z nich. Jeśli szkoła oferuje kursy projektowania, uczeń powinien poważnie rozważyć podjęcie ich i nauczenie się jak najwięcej o różnych rodzajach technik projektowania. Gdy uczeń skończy szkołę średnią, będzie musiał złożyć wniosek o przyjęcie do akredytowanej instytucji, co może być wyzwaniem. Jeśli to możliwe, student powinien rozważyć szukanie praktyk w tej dziedzinie, aby zwiększyć swoje CV.
Będąc na studiach policealnych, uczeń będzie musiał ciężko się uczyć, aby uzyskać wzorowe oceny, ponieważ rynek pracy może być nieco konkurencyjny. Staż w szkole może pomóc uczniowi nawiązać kontakty w branży i potencjalnie rozwinąć wartościowe relacje, które pomogą mu w zabezpieczeniu zatrudnienia po ukończeniu studiów. Niektóre szkoły oferują pomoc w znalezieniu pracy, a uczeń powinien skorzystać z takich usług, jeśli są one oferowane w celu zapewnienia mu najlepszej możliwej sytuacji zawodowej.