AFQT to skrót od Testu Kwalifikacyjnego Sił Zbrojnych. Osoby, które chcą wejść do któregokolwiek z oddziałów wojskowych, muszą najpierw przystąpić do tego testu. Egzamin składa się z kilku elementów, a zdający otrzymują jeden ogólny wynik oprócz czterech indywidualnych wyników. Każda gałąź wojskowa ma minimalny wynik akceptacji: rekruci Sił Powietrznych muszą mieć 55, rekruci armii potrzebują 31, a rekruci Straży Przybrzeżnej wymagają 45.
Do egzaminu AFQT zwykle przystępują uczniowie szkół średnich, ale każdy, kto jest zainteresowany wstąpieniem, może przystąpić do egzaminu. Cztery sekcje egzaminu obejmują matematykę, rozumowanie arytmetyczne, znajomość słów i rozumienie akapitów. Zdający otrzymują wynik w percentylach, który waha się od jednego do 99. Na przykład osoba, która uzyska 99 punktów w dowolnym obszarze tematycznym, ma większą wiedzę w tym temacie niż 99 procent innych zdających.
Aby obliczyć wynik ogólny, należy zsumować wynik rozumienia akapitu i wynik znajomości słowa i pomnożyć tę liczbę przez dwa. Otrzymaną liczbę należy dodać do wyniku rozumowania arytmetycznego i wyniku wiedzy matematycznej. Ta odpowiedź to ogólny wynik.
Wyniki testów są podzielone na kategorie. Istnieje osiem kategorii, w których można umieścić rekruta. Najwyższe kategorie są przeznaczone dla osób z wysokimi wynikami. Ktoś, kto otrzyma wynik AFQT od zera do dziewięciu, nie zostanie przyjęty do oddziału wojskowego, a ktoś, kto uzyska wynik w dolnej siódmej kategorii, nie będzie miał wielu możliwości wyboru pracy wojskowej. Ktoś, kto uzyska bardzo wysoki wynik na egzaminie, będzie miał więcej możliwości wyboru Wojskowej Specjalizacji Zawodowej (MOS).
Oprócz przystąpienia do egzaminu potencjalny rekrut wojskowy musi posiadać dyplom ukończenia szkoły średniej lub dyplom General Equivalency (GED). Siły Powietrzne zdecydowanie preferują absolwentów szkół średnich niż posiadaczy GED, ale armia dopuszcza więcej rekrutów do GED niż jakakolwiek inna gałąź. W rzeczywistości mniej niż pół procent żołnierzy Sił Powietrznych ma GED, a nie maturę. Ci, którzy mają GED, mają bardzo wysokie wyniki w AFQT. Około 15 procent nowych rekrutów do armii wchodzi z GED.
Wyniki testów to tylko jeden z elementów aplikacji rekruta. Musi mieć ukończone liceum, mieć co najmniej 17 lat i mieć dobre wyniki w testach i rozmowach kwalifikacyjnych. Rekruter do wojska rozważy wszystkie te czynniki, aby zdecydować, czy kandydat kwalifikuje się do werbunku.