Microsoft Certified Professional (MCP) to osoba, która została uznana przez firmę Microsoft za eksperta w zakresie określonego produktu lub technologii firmy Microsoft. Aby uzyskać poświadczenie MCP, kandydat musi zdać odpowiedni egzamin certyfikacyjny wydany przez firmę Prometric. Dostępnych jest kilka różnych certyfikatów, w tym Microsoft Certified Systems Administrator (MCSA), Microsoft Certified Systems Engineer (MCSE), Microsoft Certified Database Administrator (MCDBA), Microsoft Certified Application Developer (MCAD), Microsoft Certified Solution Developer (MCSD) oraz Microsoft Certified Technik obsługi komputerów stacjonarnych (MCDST).
Firma Prometric posiada witryny testowe w wielu różnych krajach, a terminy egzaminów można zaplanować za pośrednictwem witryny internetowej Prometric. Egzaminy należy zdawać w certyfikowanym centrum egzaminacyjnym Prometric; certyfikacji nie można uzyskać przez Internet. Egzaminy są wydawane w kilku językach, a certyfikowane centra egzaminacyjne można znaleźć w prywatnych firmach, a także w lokalnych uczelniach, jeśli oficjalne centrum egzaminacyjne Prometric nie jest dostępne w danym obszarze. Za przystąpienie do każdego z różnych egzaminów certyfikacyjnych pobierana jest opłata.
Każdy rodzaj certyfikacji MCP ma określone wymagania, ale większość obejmuje co najmniej dwa egzaminy podstawowe oraz jeden lub więcej egzaminów do wyboru. Instrukcje przygotowania można znaleźć w witrynie Microsoft. Chociaż kandydaci do każdego rodzaju certyfikacji zwykle mają kilka miesięcy doświadczenia zawodowego w zakresie technologii, dla której będą testować, nie ma wymogu doświadczenia, aby zaplanować test. Oczywiście, prawdopodobieństwo zdania rozbudowanych egzaminów certyfikacyjnych jest znacznie większe dzięki uzyskaniu praktycznej wiedzy na temat każdej technologii w pracy.
Format egzaminu obejmuje teraz technologię symulacji, która pozwala kandydatom udowodnić swoją wiedzę poprzez zademonstrowanie zastosowania różnych technologii w praktyce. Oprócz ogólnego doświadczenia i przeczytania przewodników przygotowawczych dostępnych w witrynie firmy Microsoft kandydaci mogą również chcieć skorzystać z e-learningu firmy Microsoft lub szkoleń stacjonarnych. Najlepiej sprawdzić wymagania egzaminacyjne z dużym wyprzedzeniem. Chociaż egzaminy podstawowe obejmują cały podstawowy materiał, kandydaci mają możliwość wyboru spośród kilku egzaminów do wyboru w przypadku większości rodzajów certyfikacji, więc zaawansowana wiedza pozwala kandydatowi ćwiczyć określone umiejętności.
Po uzyskaniu poświadczenia MCP ważne jest, aby było ono aktualne. Postęp technologiczny wymaga od profesjonalistów ciągłego uczenia się, aby być na bieżąco ze zmianami, które mogą mieć wpływ na technologie wykorzystywane przez profesjonalistów i ich klientów. Gdy firma Microsoft aktualizuje technologie, osoby z poświadczeniami MCP mogą zwykle pominąć niektóre z nowych testów wymaganych po wycofaniu starego egzaminu, ale będą musiały zdać wszystkie egzaminy obejmujące nowe informacje, aby utrzymać aktualną certyfikację.