Podczas gdy niektórzy ludzie zakładają, że ratownik na basenie zasadniczo pojawia się w pracy i nie robi nic poza pomaganiem pływakom, którzy są w niebezpieczeństwie, faktem jest, że praca ratownika obejmuje szereg zadań, z których wiele nigdy nie widzi ogół społeczeństwa. Chociaż dokładny zakres obowiązków przypisanych do ratownika na basenie będzie się nieco różnić w zależności od stanowiska, istnieje kilka obowiązków, które prawdopodobnie będą związane z każdym stanowiskiem ratownika.
Podstawowym celem każdego ratownika basenowego jest bezpieczeństwo każdej osoby korzystającej z basenu podczas jego zmiany. Z tej perspektywy oznacza to, że ratownik pełni rolę autorytetu wokół basenu, pilnując przestrzegania zasad i przepisów dotyczących korzystania z obiektów. Często ratownik ma prawo wyrzucić kogoś z basenu, jeśli jego zachowanie stanie się niesforne i zagraża bezpieczeństwu wszystkich innych osób na basenie.
Ratownik basenowy jest również często wzywany do nauczenia podstawowych zasad bezpieczeństwa na basenie. Może to obejmować wszystko, od pracy z dziećmi, aby upewnić się, że wiedzą, jak prawidłowo korzystać z urządzeń do pływania, po przypominanie ludziom, aby nie biegali wzdłuż krawędzi basenu. W niektórych sytuacjach ratownik może uczyć bezpieczeństwa na basenie w klasie, omawiając takie podstawy, jak techniki resuscytacji, podstawy pierwszej pomocy, a nawet udzielając informacji o unikaniu oparzeń słonecznych.
Za kulisami ratownik basenowy jest często zaangażowany w utrzymanie samego basenu. Oznacza to upewnienie się, że woda jest prawidłowo filtrowana i rutynowe testowanie poziomu chloru w wodzie, aby upewnić się, że są one na odpowiednim poziomie. Ratownik może być również odpowiedzialny za opróżnianie i czyszczenie basenu od czasu do czasu, a także kontrolę wszelkich poczekalni lub innych udogodnień znajdujących się przy basenie. Czasami obowiązki te są wykonywane wspólnie z innymi pracownikami; jednak w mniejszych placówkach ratownik może wykonać te zadania samodzielnie.
Ratownik basenowy jest również często odpowiedzialny za prowadzenie dokładnej ewidencji korzystania z basenu. Dotyczy to zwłaszcza basenów publicznych, gdzie ludzie płacą niewielką opłatę za korzystanie z basenu. Ratownik może faktycznie odebrać pieniądze, prowadzić księgi rachunkowe i na koniec dnia dostarczyć pokwitowania swojemu pracodawcy.
Nie jest niczym niezwykłym, że ratownik jest odpowiedzialny za opiekę nad swoim sprzętem. Oznacza to pranie strojów kąpielowych i koszul ratowników, sprawdzanie i naprawę krzeseł ratowniczych ustawionych w pobliżu basenu oraz upewnianie się, że apteczki są zawsze w pełni zaopatrzone. Często zadania te są wykonywane w godzinach, gdy basen jest zamknięty lub gdy inny ratownik aktywnie nadzoruje basen.
Aby móc pełnić funkcję ratownika na basenie, należy złożyć wniosek o przyznanie i uzyskać uprawnienia ratownika. Zostanie również przeszkolony w zakresie podstawowych technik ratowania życia, w tym udzielania pierwszej pomocy. Dzięki temu osoba przypisana do roli ratownika basenowego może z powodzeniem poradzić sobie z podstawową odpowiedzialnością wszystkich ratowników – dbaniem o bezpieczeństwo ludzi.