Optyk to licencjonowany profesjonalista, który ukończył co najmniej trzy lata pracy licencjackiej, a następnie czteroletni program w szkole optometrii, kończący się uzyskaniem stopnia doktora optometrii (OD). Zajmuje się zdrowiem oczu i przeprowadza badania przesiewowe i badania, aby pomóc pacjentom w utrzymaniu optymalnego zdrowia wzroku. Optometrysta Sił Powietrznych wykonuje te same zadania, co cywilny OD, ale pracuje jako członek sił zbrojnych, a pacjenci są albo personelem obsługi, albo członkami ich najbliższych rodzin.
Jednym z najczęstszych zadań optyka Sił Powietrznych jest przeprowadzanie rutynowych badań wzroku całego personelu, z których niektórzy są pilotami, ale większość nie. Egzaminy te zazwyczaj sprawdzają ostrość wzroku i obejmują kontrolę widzenia peryferyjnego oraz badania przesiewowe pod kątem problemów zdrowotnych, takich jak jaskra. Jeśli stwierdzona zostanie nieprawidłowość, optyk Air Force albo leczy stan, albo skieruje pacjenta do odpowiedniego specjalisty. Często potrzebne są jedynie soczewki korekcyjne, które może przepisać optyk Air Force.
Lekarz ocenia również i leczy wiele problemów zdrowotnych oczu, w tym infekcje, takie jak różowe oko i urazy oczu. Badania przesiewowe mogą wykryć bardziej ogólne problemy zdrowotne, w tym cukrzycę i wysokie ciśnienie krwi, a optyk Sił Powietrznych musi być w stanie je rozpoznać i skierować pacjenta do innego lekarza w celu odpowiedniego leczenia. OD może przepisać leki w celu leczenia różnych problemów, ale operację przeprowadza okulista, a nie optometrysta, więc przypadki wymagające interwencji na tym poziomie są kierowane do okulisty sił powietrznych.
Optyk Sił Powietrznych musi otrzymać OD z akredytowanej szkoły optometrii w Stanach Zjednoczonych lub Kanadzie, a także musi posiadać licencję na wykonywanie zawodu w Stanach Zjednoczonych lub na jednym z ich terytoriów. Lekarz po wstąpieniu do wojska zostaje podoficerem i otrzymuje odpowiednią pensję i świadczenia. Musi ukończyć pięciotygodniowy program, który kładzie nacisk na zdrowie fizyczne, przystosowanie do życia wojskowego i sposób funkcjonowania wojskowego systemu opieki zdrowotnej, zanim rozpocznie praktykę jako optometrysta Sił Powietrznych.
Praca w siłach zbrojnych jest idealna dla wielu optometrystów, zwłaszcza dla tych, którzy dopiero co kończą szkołę. Nie ma żadnych kosztów początkowych, żadnych wydatków kapitałowych, żadnego biura do uruchomienia ani żadnej listy płac do zarządzania. Siły Powietrzne zapewniają cały sprzęt i zaopatrzenie, a także personel pomocniczy i pacjentów, a optyk Sił Powietrznych musi się skupić tylko na zapewnieniu opieki okulistycznej lotnikom i ich rodzinom.