Optometrysta to lekarz, który bada oczy, diagnozuje drobne zaburzenia lub choroby oka i leczy je metodami niechirurgicznymi. Optometrycy praktykują optometrię, badanie oczu, wzroku i wszystkich powiązanych procesów ludzkich. Optometryści są pokrewnymi pracownikami służby zdrowia. Oznacza to, że nie mają wykształcenia medycznego, ale są niezbędne do funkcjonowania systemu opieki zdrowotnej. Osoby, które chcą zostać optometrystą, muszą najpierw uzyskać stopień doktora optometrii, a następnie licencję na jej wykonywanie.
Pierwszy krok, jeśli chcesz zostać optometrystą, zaczyna się na studiach, gdzie student bierze udział w zajęciach przygotowawczych z optometrii w akredytowanej uczelni lub na uniwersytecie. Zajęcia preoptometryczne różnią się w zależności od szkoły. Zajęcia te zwykle składają się z połączenia zajęć z biologii i chemii, a także z fizyki i rachunku różniczkowego. Zajęcia przygotowawcze do optometrii nie dotyczą wyłącznie jednego kierunku studiów. W rzeczywistości niektóre szkoły optometrii wymagają jedynie ukończenia zajęć przygotowawczych, a nie uzyskania tytułu licencjata.
Kolejnym ważnym krokiem dla kogoś, kto chce zostać optometrystą, jest uzyskanie wstępu do akredytowanej szkoły optometrii. Studenci muszą przystąpić do testu wstępnego na optometrię (OAT) i uzyskać pozytywny wynik. Następnie uczeń zgłasza się do wybranej przez siebie szkoły optometrii. Wytyczne dotyczące przyjęć różnią się w zależności od szkoły, ale większość wykorzystuje wyniki OAT, oceny licencjackie i rozmowy kwalifikacyjne w procesie podejmowania decyzji.
Aby zostać optometrystą, student ukończy cztery lata studiów w akredytowanej szkole optometrii. Tam będą studiować dokończyć intensywne badanie optometrii. Gdy student ukończy szkołę optometryczną, otrzyma stopień doktora optometrii. Podczas gdy uczeń jest już optometrystą, musi jeszcze zdać egzamin państwowy, aby móc legalnie praktykować. Po otrzymaniu licencji państwowej uczeń może zacząć ćwiczyć optometrię.
Optometryków nie należy mylić z okulistami. Podczas gdy oba zawody studiują optometrię, większość pracy optometrysty polega na badaniu oczu pacjenta i zapewnianiu nakazowych opcji korekcyjnych. Mogą również wykrywać niektóre choroby oczu i leczyć je nieoperacyjnie. Praca okulisty ma znacznie szerszy zakres, obejmując diagnostykę, leczenie i chirurgię chorób lub zaburzeń oczu. Okuliści są zobowiązani do uzyskania pełnego stopnia medycznego, ale nie jest to konieczne, aby zostać optometrystą.
Na przykład optometrysta może przepisać pacjentowi receptę na soczewki kontaktowe lub okulary. Gdyby ten sam pacjent wymagał wymiany rogówki, optometrysta nie byłby w stanie wykonać tej procedury. Musiałby skierować pacjenta do okulisty na operację.