Lekarze chirurgii bariatrycznej, zwani również po prostu chirurgami bariatrycznymi, to lekarze specjalizujący się w wykonywaniu zabiegów bariatrycznych, zbiorczego określenia zabiegów chirurgicznych zmieniających żołądek, które ułatwiają utratę wagi u pacjentów ze znaczną nadwagą. Praca lekarza chirurgii bariatrycznej zwykle polega na wykonywaniu opasek na żołądek i operacji pomostowania żołądka oraz konsultacji z pacjentami przed i po zabiegach. W większości krajów lekarze chirurgii bariatrycznej muszą ukończyć szkołę medyczną i odbyć wieloletni staż, uzyskać licencję, aw wielu przypadkach kontynuować edukację.
W większości praca lekarzy chirurgii bariatrycznej jest podzielona między dwa obowiązki: wykonywanie zabiegów bariatrycznych i konsultacje z pacjentami. Najczęściej wykonywane zabiegi bariatryczne to opaska żołądkowa, znana również jako opaska laparoskopowa, oraz bypass żołądka. Podczas zabiegu opasania żołądka lekarz chirurgii bariatrycznej zakłada regulowaną opaskę wokół części żołądka, skutecznie ograniczając ilość pokarmu, który pacjent może zjeść w celu wspomagania utraty wagi.
Bardziej inwazyjna procedura pomostowania żołądka obejmuje zarówno ograniczenie rozmiaru żołądka, jak i chirurgiczne przekierowanie tego „nowego” żołądka do jelita cienkiego. Te kroki ograniczają zarówno ilość spożywanego pokarmu, jak i liczbę kalorii, które można wchłonąć, co zwykle prowadzi do znacznej utraty wagi. Niezależnie od tego, czy wykonuje opaskę żołądkową, czy bypass żołądka, lekarz chirurgii bariatrycznej musi współpracować z zespołem pielęgniarek, anestezjologów i asystentów chirurgicznych, aby ułatwić sprawny zabieg i powrót do zdrowia.
Dodatkowo, lekarze chirurgii bariatrycznej zwykle każdego dnia poświęcają czas na konsultacje zarówno z pacjentami przedoperacyjnymi, jak i pooperacyjnymi. Podczas spotkań z pacjentami przedoperacyjnymi lekarze zazwyczaj oceniają historie medyczne i behawioralne dostarczone przez lekarzy podstawowej opieki zdrowotnej, pomagają pacjentom zdecydować, który rodzaj zabiegu jest dla nich najlepszy, i upewniają się, że rozumieją środki przygotowawcze, oczekiwane rezultaty, proces rekonwalescencji, oraz ryzyka związane z wybranym leczeniem. Po zakończeniu procedury u pacjenta, jego lekarz chirurgii bariatrycznej prawdopodobnie przeprowadzi jedną lub więcej ocen jego powrotu do zdrowia przed wypisaniem go ze szpitala.
W większości krajów lekarze chirurgii bariatrycznej są zobowiązani do ukończenia studiów licencjackich, akredytowanego kursu szkoły medycznej oraz wieloletniego stażu. Po spełnieniu tych wymagań zazwyczaj muszą uzyskać licencję, zanim będą mogli rozpocząć praktykę chirurgiczną. W większości przypadków są oni również zobowiązani do kontynuowania edukacji, aby być na bieżąco z najnowszymi procedurami i protokołem leczenia bariatrycznego.