Redaktorzy ds. badań sprawdzają dokładność informacji zawartych w rękopisach, znajdują dodatkowe informacje wspierające materiały pisemne, piszą i redagują oraz badają nowe pomysły. Aby zostać redaktorem naukowym magazynu konsumenckiego lub branżowego lub wydawcy książek, konieczne są silne umiejętności pisania i edycji. Zdobycie doświadczenia w redagowaniu i prowadzeniu badań do publikacji licealnych i uniwersyteckich to dobry krok do zdobycia pracy jako redaktor naukowy. Staż to często dobry sposób na zdobycie doświadczenia w tej dziedzinie.
Większość redaktorów naukowych pracuje dla czasopism drukowanych i internetowych, wydawców książek, czasopism medycznych i naukowych oraz innych publikacji i organizacji. W zależności od rozmiaru publikacji, redaktor naukowy może przeprowadzić wszystkie praktyczne sprawdzanie faktów lub może nadzorować personel sprawdzający fakty lub asystent redaktorów badawczych. Mniejsze publikacje często nie mają w ogóle formalnych redaktorów naukowych. Zamiast tego za to zadanie odpowiadają redaktorzy niższego poziomu.
Podobnie jak w przypadku innych zawodów redakcyjnych, aby zostać redaktorem naukowym, zwykle wymagany jest dyplom z dziennikarstwa, języka angielskiego, środków masowego przekazu, komunikacji lub pokrewnej dziedziny. Wyjątkiem są redaktorzy naukowi pracujący dla czasopism naukowych i medycznych publikujących oryginalne badania. Zamiast być wykształconymi dziennikarzami, redaktorzy zajmujący się badaniami w tych dziedzinach są często wysoko wykształconymi ekspertami w swoich dziedzinach publikacji, z silnymi umiejętnościami komunikacyjnymi, które sprawiają, że dobrze nadają się do pracy w dziedzinie redakcyjnej.
To powiedziawszy, najczęstszym sposobem zostania redaktorem badawczym jest najpierw zdobycie doświadczenia w roli redakcyjnej niższego szczebla lub jako pisarz. Wiele osób zaczyna jako asystenci redakcji, redaktorzy asystenci lub osoby sprawdzające fakty. Czasami pisarze, przyzwyczajeni do prowadzenia badań podczas pisania artykułów, przechodzą na stronę redakcyjną i stwierdzają, że redagowanie badań jest dobrym rozwiązaniem. Silna ciekawość i zainteresowanie tematyką publikacji i światem w ogóle są bardzo ważne, gdy staramy się zostać redaktorem naukowym.
Redaktorzy naukowi mogą pracować z personelem w publikacjach lub mogą być freelancerami. Po zdobyciu odpowiedniego wykształcenia i doświadczenia redakcyjnego, znalezienie pracy wiąże się z nawiązywaniem kontaktów i przeglądaniem ogłoszeń o pracę w celu znalezienia wolnych stanowisk. Dla freelancerów zbudowanie dużej sieci kontaktów redakcyjnych może otworzyć drogę do zostania redaktorem badawczym. Często freelancerzy zaczynają od sprawdzania faktów. Tablice ogłoszeń dla freelancerów mogą również zawierać informacje o pracy badawczej.
Inną pozycją edycyjną, często wykonywaną przez freelancerów, jest edycja zdjęć. Redaktorzy zajmujący się badaniem fotografii identyfikują zdjęcia i obrazy do książek i publikacji oraz uzyskują niezbędne pozwolenia na ich użytkowanie. Wybierają również ostateczne obrazy, które mają zostać użyte.