Wymogi, aby zostać ochroniarzem, różnią się w zależności od stanu lub kraju, chociaż generalnie są one znacznie bardziej zrelaksowane niż w przypadku pełnego certyfikatu organów ścigania. W większości przypadków ochroniarze nie mają większej władzy ani autorytetu niż przeciętny obywatel, dlatego mogą wymagać bardzo niewielkiego specjalistycznego szkolenia. W innych przypadkach, jeśli strażnik jest uzbrojony lub pracuje w wysoce technicznym środowisku, prawie zawsze wymagane jest dalsze szkolenie.
Aby otrzymać tę pracę, osoba musi zwykle spełniać pewne minimalne wymagania, w tym wiek i wykształcenie. Przynajmniej w większości przypadków musi mieć co najmniej 18 lat. Zwykle wymagane jest ukończenie szkoły średniej lub jej odpowiednika, chociaż wymagania te różnią się w zależności od pracodawcy.
W zależności od sytuacji, niektóre miejsca mogą wymagać specjalistycznych zajęć dla każdego, kto chce zostać licencjonowanym ochroniarzem. Licencjonowanie może nie być wymagane we wszystkich przypadkach, ale zwiększa wiarygodność autorytetu danej osoby. Zajęcia zazwyczaj omawiają takie kwestie, jak prawa własności, zatrzymanie podejrzanych i inne elementy wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych. Te zajęcia można zwykle ukończyć w ciągu zaledwie kilku tygodni.
W niektórych przypadkach, takich jak osoby pracujące w punktach sprzedaży, bardzo niewiele innych szkoleń będzie potrzebnych, aby zostać ochroniarzem. Niektórzy strażnicy, na przykład, mogą po prostu patrolować parkingi lub pilnować rzeczy przy drzwiach, a wymagane są bardzo niewiele specjalistycznych umiejętności. Co najwyżej, w takich sytuacjach może być wymagane ważne prawo jazdy.
Aby zostać ochroniarzem upoważnionym do noszenia broni, zazwyczaj konieczne będzie dodatkowe szkolenie, koncentrujące się na obsłudze broni i bezpieczeństwie. W niektórych przypadkach może być wymagany nawet profil psychologiczny. Opłata za uzbrojonych strażników jest zwykle wyższa niż za nieuzbrojonych strażników.
W innych przypadkach do pracy jako ochroniarz może być wymagane wysoce techniczne szkolenie i techniki nadzoru. Aplikacje te są szczególnie ważne w kasynach i niektórych muzeach. W takich sytuacjach może być wymagane znacznie więcej szkoleń. Na przykład w kasynach strażnicy nie tylko dowiedzą się o technologii inwigilacji, ale także nauczą się niektórych z najczęstszych technik oszukiwania. Ponieważ potrzebne jest tak wiele szkoleń i wiedzy, pensje na tych stanowiskach są zwykle wyższe.
Osoby, które chcą zostać ochroniarzami, zazwyczaj nie robią tego przez bardzo długi czas, chyba że zajmują się jedną z tych wysoce technicznych dziedzin. Wielu, którzy pracują w handlu detalicznym lub pilnują magazynów, nie może zarobić znacznie więcej niż wymagana płaca minimalna. Jednak dla osób poszukujących pracy w niepełnym wymiarze godzin lub wykorzystujących to stanowisko w ramach przygotowań do kolejnej zmiany kariery może to być dobre zajęcie.