Każdy kraj, który utrzymuje ambasady za granicą, zatrudnia specjalistów i oficerów służby zagranicznej do kierowania tymi placówkami satelitarnymi i pełnienia funkcji ambasadorów narodowych. Departament Stanu USA (DOS) odpowiada za dobór i szkolenie personelu ambasady amerykańskiej. Jeśli chcesz zostać specjalistą ds. usług zagranicznych, większość stanowisk wymaga od kandydatów posiadania tytułu licencjata lub nawet wyższego stopnia w jednej z pół tuzina specjalizacji zawodowych. Wiele postów wymaga również minimalnego doświadczenia w terenie.
Kluczem do zdobycia stanowiska w służbie zagranicznej jest wiedza o dostępnych ścieżkach kariery. Istnieją dwa główne rodzaje stanowisk w ambasadach zagranicznych: funkcjonariusze służby zagranicznej i specjaliści służby zagranicznej. Funkcjonariusze wykonują więcej obowiązków związanych ze sprawami zagranicznymi; jej pięć podstawowych rodzajów kariery obejmuje obowiązki konsularne, dyplomację polityczną lub publiczną oraz zarządzanie lub sprawy gospodarcze. Wszystkie te prace wymagają co najmniej tytułu licencjata, choć niektóre staże są przyznawane.
Chęć zostania specjalistą ds. usług zagranicznych oznacza, że Twoje wykształcenie i wykształcenie znajdują się w jednej z kilku innych specjalizacji zawodowych. Na ogół są to informatyka, inżynieria budowlana, bibliotekoznawstwo lub edukacja angielska, opieka zdrowotna, studia międzynarodowe, bezpieczeństwo i administracja lub zarządzanie biurem. Dla każdej ścieżki kariery DOS wymaga określonej minimalnej ilości wykształcenia i doświadczenia. Są to zarówno funkcjonariusze służb ogólnych, którzy potrzebują dyplomu ukończenia szkoły średniej i trzyletniego doświadczenia zawodowego, jak i funkcjonariusze ds. zasobów informacyjnych, którzy wymagają tytułu magistra w zakresie bibliotekoznawstwa i informatyki, a także szeregu innych warunków wstępnych związanych z doświadczeniem.
Witryna internetowa DOS zawiera szczegółowe opisy stanowisk, aby pomóc osobom, które chcą zostać specjalistą ds. usług zagranicznych, określić odpowiednią ścieżkę kariery. Po spełnieniu wymagań edukacyjnych często poszukiwane jest doświadczenie w tej dziedzinie. Po spełnieniu wymagań kandydaci muszą ubiegać się o konkretne stanowisko, na które uważają, że są odpowiednie, o ile spełniają wymagania dotyczące obywatelstwa i są w wieku od 20 do 59 lat.
Aby zostać specjalistą ds. służby zagranicznej, należy złożyć standardowy wniosek o zatrudnienie na szczeblu federalnym, zwany DS-1950. Jest to również łatwo dostępne w Internecie. Po zakończeniu panel oceny kwalifikacji DOS sprawdzi referencje i zweryfikuje, czy wszystkie informacje zawarte we wniosku są zgodne z prawdą. Preferencyjnie traktowani są weterani i osoby znające języki obce.
Po wstępnej recenzji następuje egzamin pisemny i ustny. W przypadku pozytywnego wyniku, kandydaci zostaną wpisani do rejestru wstępnie zatwierdzonych kandydatów, po czym odbędą się badania lekarskie i bezpieczeństwa. Gdy te ostatnie przeszkody zostaną pokonane, panel wydaje ostatnią zgodę przed rozpoczęciem szkolenia na specjalistę w służbach zagranicznych.