Znany również jako „rzecznik” lub „przedstawiciel”, publicysta muzyczny to specjalista ds. komunikacji, który zajmuje się kontaktami z publicznością i mediami w imieniu muzyka lub grupy muzycznej. Publicysta muzyczny zwykle współpracuje z menedżerem muzyka, agentem rezerwacji i prawnikami zajmującymi się rozrywką, chociaż niektórzy muzycy mogą zatrudniać jednego dyrektora generalnego, który pełni wszystkie te role jednocześnie. Główną funkcją publicysty muzycznego jest dbanie o to, aby ogólny wizerunek, który klient chciał wyświetlić, był przez cały czas zachowywany. Aby osiągnąć ten cel, publicysta będzie wykonywać takie zadania, jak organizowanie i nadzorowanie wywiadów, przekazywanie oświadczeń mediom oraz nadzorowanie materiałów marketingowych i komunikacyjnych, które są rozpowszechniane publicznie w imieniu klienta.
Publicysta muzyczny jest zwykle pierwszym punktem kontaktu dla członków mediów, którzy chcą przeprowadzić wywiad z muzykiem. Kiedy członek mediów zwraca się do dziennikarzy o wywiad z klientem, najpierw biorą pod uwagę samą placówkę medialną, niezależnie od tego, czy jest to strona internetowa, ogólnokrajowa gazeta, program telewizyjny czy audycja radiowa. Publicysta rozważy następnie różne czynniki, aby określić, czy wywiad będzie miał pozytywny wpływ na wizerunek i sprzedaż muzyka. Niektóre z tych czynników to: do ilu ludzi dociera media, jaka jest jego docelowa grupa demograficzna i czy jest prawdopodobne, że zdobędzie dobrą lub złą prasę dla muzyka. Publicysta muzyczny rozważy również czynniki niezwiązane z mediami, takie jak to, czy muzyk ma nadchodzący album lub trasę koncertową, która mogłaby skorzystać na reklamie wywiadu.
Publicyści muzyczni często przygotowują w imieniu swoich klientów starannie sformułowane wypowiedzi dotyczące aspektów ich życia prywatnego, które stały się publicznie znane, takich jak rozwód czy narodziny dziecka. Publicyści mogą również wypowiadać się w imieniu swoich klientów, gdy publikacje i programy rozrywkowe zwracają się do publicysty z konkretnym pytaniem. Od publicysty muzycznego zależy, czy w ogóle wyda oświadczenie, czy po prostu odpowie „bez komentarza”. Publicysta muzyczny zajmuje się również prośbami od organizacji charytatywnych i innych organizacji, aby określić, które przyczyny najlepiej nadają się do reprezentowania przez muzyka.
Wiek Internetu i mediów społecznościowych w dużej mierze wpłynął na charakter funkcji publicysty. Pozwala muzykom i grupom komunikować się z fanami i mediami w bardziej bezpośredni sposób i bez pośrednictwa publicystów muzycznych, poprzez pisanie postów na blogu, angażowanie się w czaty online, Twitterowanie i tworzenie filmów na YouTube. Podczas gdy niektórzy muzycy nadal konsultują się ze swoimi publicystami przed jakąkolwiek formą komunikowania się z publicznością, inni pod wpływem impulsu przenoszą się do Internetu, wygłaszając oświadczenia, których mogą później żałować i które wymagają od ich publicystów wdrożenia kontroli szkód w public relations.