Publicysta literacki dba o to, aby autor, zwłaszcza autor publikowany po raz pierwszy, uzyskał maksymalną możliwą ekspozycję w celu promocji swojej książki. Może pracować jako niezależny agent lub być częścią organizacji zajmującej się reklamą lub public relations. Niektórzy publicyści literaccy prowadzą działalność poza standardowymi biurami, a inni prowadzą biuro domowe.
Gdy książka autora zostanie opublikowana, zadaniem publicysty literackiego jest upewnienie się, że każdy, kto jest kimkolwiek, wie o niej. Jeśli jest odnoszącym sukcesy publicystą, prawdopodobnie ma powiązania w branży medialnej, które mogą sprawić, że autor zostanie zaproszony jako gość w programie telewizyjnym lub radiowym. Zwykle wymaga to od publicysty spotkania z autorem i wypracowania pozytywnego, ale intrygującego spojrzenia na pisarza, które przyciągnie uwagę publiczności i wzbudzi zainteresowanie mediów.
Pogląd autora może być nieco kontrowersyjny, ale bycie zniewalającym jest generalnie ważniejsze i trwalsze. Jeśli badanie autora nie wykaże niczego absorbującego ani wartego opublikowania, zadaniem publicysty jest stworzenie historii. Nie powinno to być zwykłym kłamstwem, ale jedynie ozdobnikiem, który czyni autora bardziej ujmującym lub wystarczająco tajemniczym, aby uzasadnić wywiady, które mogą ujawnić bardziej fascynujące fakty. Panuje powszechne przekonanie, że jeśli publicysta będzie traktował autora jak sławną celebrytę, to się nią stanie — lub przynajmniej będzie tak traktowany przez media.
Od skutecznego publicysty literackiego wymaga się często przyjęcia wielu ról. Zazwyczaj oczekuje się, że będzie przedstawiał się jako przyjaciel autora, gdy umawia się na wywiady i spotkania z kontaktami z branży, które mogą pomóc w jego działaniach promocyjnych. Jeśli jedynym sposobem, aby jego autor miał trochę czasu na twarz lub czas antenowy, jest w jakiś sposób połączyć autora z większą celebrytą i sprzedać je jako ofertę pakietową, jego rolą staje się sprytny negocjator, który ma tylko najlepszy interes osoby przeprowadzającej wywiad lub miejsce medialne.
Wzorowe umiejętności komunikacyjne zwyczajowo przyczyniają się ogromnie do sukcesu publicysty literackiego. Aby jak najskuteczniej wypromować swojego klienta w większości sektorów medialnych, często i jednocześnie kontaktuje się z kluczowymi osobami telefonicznie, mailowo, sms-owo i osobiście. Jeśli dobrze wykonuje swoją pracę, często musi żonglować czasem między kilkoma źródłami, aby w pełni promować swojego klienta.
Aby zostać publicystą literackim, na ogół wymagany jest tytuł licencjata. Większość szkół wyższych i uniwersytetów oferuje zwykle czteroletnie programy koncentrujące się na komunikacji, public relations, zarządzaniu reklamą i dziennikarstwie. Zdecydowanie preferowane są stopnie naukowe z tych dziedzin. Pożądane jest doświadczenie zawodowe w public relations lub komunikacji medialnej.