Το άλογο είναι ένα συγκεκριμένο είδος ιπποειδών θηλαστικών που θεωρείται ιδιαίτερα κατάλληλο για εργασία με ζώα – ιδίως βοοειδή. Τείνουν να χαρακτηρίζονται από την ευκινησία, την ταχύτητα και την ευφυΐα τους. Τα περισσότερα άλογα έχουν μυϊκή κατασκευή με ισχυρά οπίσθια μέρη.
Το πεμπτουσιώτικο παράδειγμα ενός αλόγου απόθεμα μπορεί να είναι ο τύπος αλόγου που καβαλούν οι καουμπόιδες των δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών. Άλλα μέρη με μεγάλους ανοιχτούς χώρους και ιστορία κτηνοτροφίας, όπως τμήματα της Νότιας Αμερικής και της Αυστραλίας, έχουν επίσης χρησιμοποιήσει εκτεταμένα αυτά τα άλογα. Όπως και τα περισσότερα ζώα που εργάζονται, ένα άλογο απόθεμα προέρχεται από μια μεγάλη σειρά προγόνων που έχουν εξημερωθεί από ανθρώπους για να εκτελέσουν ορισμένες εργασίες. Οι Άραβες, τα τέταρτα άλογα, τα quarabs, τα mustangs, τα appaloosa και τα morabs είναι κοινά παραδείγματα αλόγων αποθέματος, αν και οποιοδήποτε άλογο που χρησιμοποιείται για εργασία με ζώα ή οποιοδήποτε άλογο που έχει εκπαιδευτεί για να συμμετάσχει σε διαγωνισμούς που απαιτούν αλληλεπίδραση με τα ζώα, θα χαρακτηριζόταν ως απόθεμα άλογο.
Μαζί με την ισχυρή φυσική τους εμφάνιση, οι φυλές αλόγων κρίνονται επίσης από την αίσθηση της αγελάδας τους. “Αίσθηση αγελάδας” είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται από άτομα που εργάζονται με άλογα απόθεμα για να αναφερθεί στην έμφυτη ικανότητα του αλόγου να αλληλεπιδρά και να ελέγχει τα ζώα, ιδιαίτερα τα βοοειδή. Τα άλογα με αυτή την ικανότητα τείνουν να είναι χαλαρά αλλά παρατηρητικά και έχουν μια ενστικτώδη ικανότητα να κάνουν τις αγελάδες να κινούνται προς την επιθυμητή κατεύθυνση. Αυτά τα χαρακτηριστικά μπορεί να είναι το αποτέλεσμα της εκλεκτικής αναπαραγωγής σε πολλές διαδοχικές γενιές, αλλά ένα καλό άλογο θα έχει επίσης εκπαιδευτεί για να συμπληρώσει τα κληρονομικά χαρακτηριστικά του. Υπάρχουν διάφοροι οργανισμοί σε όλο τον κόσμο που διοργανώνουν πολλές παραστάσεις και διαγωνισμούς στους οποίους μπορούν να κριθούν άλογα απόθεμα.
Για σκοπούς διαγωνισμού, χρειάζονται συνήθως 18 μήνες έως δύο έτη εκπαίδευσης για να είναι έτοιμο ένα άλογο απόθεμα για έναν διαγωνισμό. Ορισμένες κατηγορίες διαγωνισμού περιλαμβάνουν campdrafting, κόψιμο, reining και team penning. Αυτές οι κατηγορίες βασίζονται γενικά στις κινήσεις που απαιτούνται για ένα άλογο ράντσο εργασίας. Για παράδειγμα, η «κοπή» είναι ένας όρος που προέρχεται από την πρακτική του διαχωρισμού ενός κοπαδιού βοοειδών σε διαφορετικές ομάδες για διαφορετικούς σκοπούς, όπως μια ομάδα που θα φέρει το σήμα και μια άλλη θα αποσταλεί στην αγορά. Το κοπτικό άλογο θα έμπαινε στο μεγαλύτερο κοπάδι και θα χώριζε ένα μεμονωμένο ζώο από την ομάδα, έτσι ώστε να μπορεί να φυλαχτεί στην ομάδα στην οποία ανήκε, και σε έναν διαγωνισμό κοπής, ένα άλογο απόθεμα κρίνεται για το πόσο καλά κάνει τα είδη των κινήσεων αυτό θα ήταν απαραίτητο εάν ολοκλήρωνε μια τέτοια εργασία σε ένα ράντσο.