Τι είναι ο λύκος του Λαμπραντόρ;

Ο λύκος του Λαμπραντόρ είναι ένα υποείδος του γκρίζου λύκου. Ο κύριος βιότοπός του βρίσκεται στον Καναδά και κατοικεί κυρίως στις περιοχές του βόρειου Κεμπέκ και της επαρχίας Newfoundland και Labrador. Αυτό το υποείδος λύκου είναι αλλιώς γνωστό ως Canis lupus labradorius. Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στα τέλη της δεκαετίας του 1930 από τον γνωστό βιολόγο και ζωολόγο Edward Alphonso Goldman. Ο μεσαίου μεγέθους λύκος θεωρείται είδος υπό εξαφάνιση.

Λόγω του γεγονότος ότι οι λύκοι Λαμπραντόρ ζουν σε πολύ σκληρά και κακοτράχαλα εδάφη, καθώς και λόγω της συγκρατημένης φύσης τους, ήταν ένα από τα πιο δύσκολα υποείδη λύκου για παρατήρηση και μελέτη. Είναι λύκοι μεσαίου μεγέθους και το βάρος ενός μέσου ενήλικα κυμαίνεται από 60 έως 70 κιλά (περίπου 27 έως 32 κιλά). Οι λύκοι Λαμπραντόρ φέρουν πολλά από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα του γκρίζου λύκου. Για παράδειγμα, έχουν μακριές, θαμνώδεις ουρές, όρθια μυτερά αυτιά και γκρι χρώμα στη γούνα τους, αν και το παλτό του λύκου του Λαμπραντόρ είναι συχνά λευκό ή πολύ ανοιχτό γκρι και όχι σκούρο, στίγμα γκρι.

Όπως όλοι οι λύκοι, ο λύκος του Λαμπραντόρ είναι ένα ζώο αγέλης, που σημαίνει ότι ζει και κυνηγά με μια ομάδα άλλων λύκων. Οι λύκοι είναι σαρκοφάγα ζώα και ο λύκος του Λαμπραντόρ λύνει άλλα ζώα που βρίσκονται συνήθως στην περιοχή όπου ζει. Για παράδειγμα, είναι γνωστό ότι κυνηγούν άλκες, λευκά ουρά, καριμπού και κάστορες. Κατά τη διάρκεια ορισμένων εποχών του χρόνου που η λεία είναι σπάνια, ο λύκος του Λαμπραντόρ είναι γνωστό ότι τρώει ψάρια και τρωκτικά.

Καλά προσαρμοσμένο στο έντονο περιβάλλον του, το παχύ εσωτερικό στρώμα της γούνας του λύκου Λαμπραντόρ το διατηρεί ζεστό ακόμη και τις πιο κρύες μέρες. Το σκληρό εξωτερικό στρώμα απωθεί το νερό, τον πάγο και το χιόνι. Τα μεγάλα, ισχυρά πόδια έχουν τριχές τρίχες από κάτω, επιτρέποντας στους λύκους να χειρίζονται επιδέξια μέσα σε βραχώδη, ανώμαλα εδάφη, διατηρώντας παράλληλα την πρόσφυση τους ακόμη και με έντονο πάγο και χιόνι.

Οι λύκοι είναι του γένους Canis και είναι στενά ξαδέλφια με τα σκυλιά που πολλοί άνθρωποι διατηρούν ως κατοικίδια. Αν και μπορεί να μοιάζουν με σκύλους, οι λύκοι δεν είναι εξημερωμένα ζώα και σίγουρα δεν κάνουν καλά κατοικίδια ζώα. Όπως όλοι οι λύκοι, έτσι και ο λύκος του Λαμπραντόρ πιστεύεται ότι έχει εξελιχθεί από έναν τύπο προϊστορικού σκύλου που ονομάζεται miacid. Πολλοί πιστεύουν ότι τα μυάκια προέρχονται από την Ασία ή πιθανώς τη Νότια Αμερική, και οι απόγονοί τους μετανάστευσαν και βρήκαν τον δρόμο τους προς περιοχές βόρεια.

Υπάρχουν σχεδόν 50 υποείδη λύκων γνωστά σε όλο τον κόσμο. Αρκετά είδη λύκων θεωρούνται εξαφανισμένα ή κινδυνεύουν με εξαφάνιση. Η εξαφάνιση ή ο κίνδυνος λύκων οφείλεται σε διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένων περιβαλλοντικών παραγόντων, κυνηγιού και καταστροφής οικοτόπων. Ο λύκος του Λαμπραντόρ βρίσκεται στη λίστα των απειλούμενων ειδών και θεωρείται ότι κινδυνεύει με εξαφάνιση.