Szkolenie strażaków prawie zawsze zapewnia akademia strażacka prowadzona przez stan, uniwersytet lub inną agencję regulacyjną. Często wybór rodzaju szkolenia strażackiego jest bardzo mały, ponieważ programy te są w przeważającej mierze jednolite, aby zapewnić wszystkim strażakom bezpieczeństwo i wiedzę na temat zawodu. Niektóre akademie pożarnicze są lepsze od innych, nie ze względu na nauczany przedmiot, ale ze względu na sprzęt i fundusze dostępne dla akademii. Bardzo ważne jest, aby wybrać nie tylko dobrą szkołę, ale wybrać szkołę, która zapewnia odpowiedni rodzaj certyfikatu do pracy, którą się chce. Wymagania mogą się różnić w zależności od obszaru, więc wybór najlepszego szkolenia jest często kwestią wyboru miejsca pracy.
Najważniejszą cechą szkolenia strażackiego, niezależnie od tego, czy jest ono oferowane przez szkołę, czy mniej formalnie, jest bezpieczeństwo. Program szkoleniowy powinien uczyć strażaków, jak wykonywać ten niezwykle niebezpieczny rodzaj pracy bez odniesienia obrażeń lub śmierci. Przede wszystkim należy upewnić się, że program szkolenia uczy technik, które zapewnią bezpieczeństwo strażakom.
Ważna jest również nauka skutecznego gaszenia pożarów podczas szkolenia strażackiego. Ta wiedza zawiera elementy akademickie, takie jak zrozumienie mechaniki pożaru, ale powinna też istnieć fizyczna praktyka z gaszeniem kontrolowanych pożarów. Wiele programów szkoleniowych dla strażaków obejmuje ćwiczenia z paleniem budynków, które zostały zbudowane do tego rodzaju ćwiczeń. Strażacy uczący się gaszenia pożarów mogą nie mieć tylu okazji do ćwiczeń, ale należy przynajmniej zdobyć doświadczenie w posługiwaniu się odpowiednim sprzętem.
Certyfikacja strażaka jest zwykle ostatecznym celem szkolenia strażaków. Program powinien przynajmniej tak ustawić potencjalnego strażaka, aby mógł legalnie pracować jako strażak. Przygotowanie do wszelkich odpowiednich egzaminów powinno być uwzględnione podczas treningu, a regularne ćwiczenia powinny być uwzględnione w celu przygotowania się do wszelkich fizycznych elementów testu. Przy wyborze programu pomocne może być zapytanie, ilu uczniów zostaje zawodowym strażakiem, aby ocenić, jak dobrze program przygotowuje uczniów.
Możliwe jest doskonalenie ciała i umysłu poprzez dodatkowe treningi, aby stać się najlepszym możliwym strażakiem. Czynniki te mogą nie pomóc w wyborze najlepszego szkolenia strażackiego, ale mogą pomóc w maksymalnym wykorzystaniu czasu spędzonego w akademii pożarniczej, a następnie pomyślnym przejściu ze szkolenia do pracy zawodowej. Wejście w dobry program szkolenia strażaków wymaga pewnego stopnia sprawności fizycznej i psychicznej, szczególnie związanej z karierą. Utrzymanie zdrowia i dobre samopoczucie w szkole może być różnicą między dostaniem się do akademii pożarniczej a odrzuceniem.