Zdobycie doktoratu z farmakologii łączy w sobie rygorystyczne i konkurencyjne elementy wejścia do programu, a następnie spełnienia wszystkich jego wymagań. Istnieje wiele programów farmakologicznych do wyboru i każdy może mieć nieco inne standardy przyjęć, chociaż wiele szkół przyjmuje podobne standardy. Każdy program doktorski jest również prowadzony w różny sposób, ale większość łączy podstawowe elementy. Każdy akredytowany program prawdopodobnie ma podobne kierunki studiów, chociaż niektóre szkoły oferują specjalności, które pozwalają uczniom realizować określone zainteresowania.
Mogą istnieć różne kierunki studiów licencjackich, które są równie preferowane przez programy doktoranckie z farmakologii. Większość z tych kierunków dotyczy nauk przyrodniczych lub fizycznych. Kandydaci, którzy zdobyli tytuł licencjata w dziedzinach takich jak chemia, biologia, nauki behawioralne lub w kilku innych dziedzinach, mogą łatwo znaleźć przyjęcie na niektóre programy.
Studenci prawdopodobnie nie potrzebują tytułu magistra, aby ubiegać się o przyjęcie na studia doktoranckie z farmakologii, ale wiele szkół lubi widzieć, że kandydaci są zaangażowani w jakąś formę działalności badawczej. Studenci studiów licencjackich mogą pracować z profesorami jako asystenci naukowi, aby zdobyć to doświadczenie, lub niektórzy ludzie pracują przez kilka lat po szkole w placówkach badawczych. Przeprowadzenie niezależnego badania z profesorem w celu zbadania badań to kolejny sposób na zdobycie tego doświadczenia. Wymóg ten ma sens ze względu na silny nacisk badawczy na studiach doktoranckich.
Inne oczekiwane warunki przyjęcia to mocne oceny z nauk ścisłych — zwykle średnia ocen 3.0 lub lepsza. Wiele uniwersytetów prosi studentów o przystąpienie do egzaminów przedmiotowych i ogólnych Graduate Record Examinations (GRE). Wnioskodawcy zazwyczaj muszą dostarczyć listy polecające i dostarczyć szkołom bardzo dobrze napisane osobiste oświadczenia, które mogą dotyczyć celów edukacyjnych w programie doktoranckim z farmakologii.
Czas potrzebny na uzyskanie doktoratu z farmakologii po przyjęciu studenta jest zmienny. Większość uczniów potrzebuje co najmniej czterech, jeśli nie więcej lat, aby to osiągnąć. Szkoła jest zwykle podzielona na dwa do trzech ważnych elementów.
Studenci mogą spodziewać się co najmniej dwóch do trzech lat zajęć. Niektóre kursy są fakultatywne, a inne są wymaganiami specjalizacji. Kursy do wyboru są zwykle zaprojektowane w celu zbadania zainteresowań, aby można było dopracować pomysły na końcowy projekt rozprawy. Wiele szkół nie pozwala uczniom na rozpoczęcie badań nad pracą doktorską, dopóki nie zdadzą egzaminu, a pomyślne zdanie egzaminu może również dać uczniom stopień magistra.
Kolejną ważną częścią doktoratu z farmakologii jest praca. Wielu uczniów odbywa staże naukowe lub dydaktyczne podczas nauki w szkole. Są one przydatne, ponieważ są to zazwyczaj płatne stanowiska, które mogą częściowo lub całkowicie pokrywać wydatki na szkołę.
Niewątpliwie jednym z najważniejszych elementów doktoratu z farmakologii jest pomyślne ukończenie rozprawy doktorskiej. Studenci nie otrzymują doktoratu bez ukończenia tego projektu, który jest recenzowany przez pracowników wydziału i którego student musi publicznie bronić. Praca dyplomowa wymaga co najmniej kilku lat, a po jej ukończeniu i zatwierdzeniu przez wydział studenci zdobyli stopień naukowy.