Inżynier ruchu to inżynier transportu, który bada drogi i autostrady oraz zwyczaje ludzi, którzy z nich korzystają. Wykorzystuje te informacje do projektowania systemów transportowych, które najlepiej służą większości ludzi w najbardziej opłacalny sposób. Ważną częścią jej pracy jest analizowanie wzorców ruchu i tego, jak mogą one ewoluować.
Aby skutecznie analizować wzorce ruchu i wydawać rozsądne zalecenia, inżynier ruchu musi najpierw zebrać informacje z kilku źródeł. Na co dzień studiuje statystyki wypadków i prowadzi rozmowy z policją i personelem kontroli ruchu na najniebezpieczniejszych ulicach i skrzyżowaniach. Opcje takie jak progi zwalniające, znaki kierunkowe i korekty sygnalizacji świetlnej są zwykle omawiane jako alternatywy mające na celu ograniczenie ruchu i wypadków pieszych.
Może również spotkać się z producentami sygnalizacji drogowej i innymi inżynierami, aby dokonać przeglądu postępów w technologii poprawy przepływu ruchu. Często taktowanie świateł w określonych obszarach lub o określonych porach dnia może znacznie poprawić wzorce ruchu i zapobiec uciążliwym kopiom zapasowym w godzinach największego natężenia ruchu. Częstość wypadków można również zmniejszyć poprzez dostosowanie sygnalizacji świetlnej.
Fizyczne stany dróg i ulic są również przedmiotem obaw inżyniera ruchu. Regularnie bada istniejące jezdnie pod kątem ich trwałości i wykorzystuje swoje ustalenia przy planowaniu przyszłych arterii komunikacyjnych. Jeśli okaże się, że materiały lub wykonanie nie spełniają norm, inżynier ruchu jest zwykle zobowiązany do znalezienia możliwych alternatyw. Powszechnie oczekuje się od niej, że przedstawi swoje pomysły i rozwiązania ekspertom ds. robót publicznych i transportu do oceny.
Centralny punkt pracy inżyniera ruchu jest w dużej mierze zdeterminowany przez rodzaj dzielnicy, w której pracuje. Jeśli pracuje dla agencji stanowej lub regionalnej, jej główne obawy to zazwyczaj główne drogi, na których występuje najczęstszy i największy ruch. Jednym z jej głównych obowiązków jest zapewnienie bezpieczeństwa i jak najbardziej ekonomicznego utrzymania tych autostrad.
Jeśli inżynier pracuje dla agencji miejskiej, najprawdopodobniej poświęca dużo czasu na badanie kwestii parkowania w miastach i zatorów na drogach. Oczekuje się, że proponowane przez nią rozwiązania tych problemów będą dostępne dla mieszkańców, gości i agencji zarządzających. Kwestie transportu publicznego są również poważnym problemem dla inżynierów ruchu miejskiego.
Inżynier ruchu musi regularnie wykorzystywać pakiety do projektowania wspomaganego komputerowo w celu zbadania wzorców ruchu i określenia, w jaki sposób modyfikacje sprzętu lub zmiany dróg mogą poprawić warunki ruchu. Często tworzy prezentacje wizualne na spotkania i seminaria dotyczące wzorców ruchu i postępów w branży. Oprócz umiejętności obsługi komputera, sukces inżyniera ruchu w dużej mierze zależy od jej umiejętności skutecznego komunikowania swoich obaw i propozycji rozwiązań szerokiemu gronu inżynierów, administratorów i konsultantów.
Wymagania edukacyjne dla tego stanowiska są różne. Większość miejsc pracy wymaga dyplomu ukończenia studiów w zakresie inżynierii lądowej, urbanistyki lub pokrewnej dziedziny. Specjaliści, którzy później zdecydują się wykorzystać swój stopień do nauczania, mogą potrzebować stopnia magistra lub doktora. Wielu inżynierów uczestniczy również w seminariach i szkoleniach wymaganych przez ich pracodawcę w celu poszerzenia wykształcenia.