Patolog weterynaryjny to specjalnie przeszkolony weterynarz, który bada różne choroby, analizując próbki tkanek ciała i płynów. Wielu specjalistów pracuje w klinikach weterynaryjnych i szpitalach, aby pomóc w diagnozowaniu różnych schorzeń. Inni specjalizują się w opracowywaniu nowych leków i szczepionek, nauczaniu lub prowadzeniu niezależnych badań, aby dowiedzieć się więcej o chorobach zwierząt. Aby zostać patologiem weterynaryjnym, osoba musi uzyskać stopień doktora medycyny weterynaryjnej (DVM) i odbyć staż oraz przyjąć stanowisko rezydenta przez co najmniej trzy lata. Ponadto nowy profesjonalista musi zdać obszerny egzamin licencyjny przed podjęciem samodzielnej pracy w terenie.
Osoba, która chce zostać patologiem weterynarii, musi najpierw ukończyć czteroletnie studia licencjackie na akredytowanym uniwersytecie. Większość pełnych nadziei weterynarzy wybiera kierunek studiów przedmedycznych, biologii, nauk o zwierzętach lub dyscyplin pokrewnych. Studenci studiów licencjackich uczęszczają na wykłady w klasie i uczestniczą w kursach laboratoryjnych, aby zapoznać się z podstawami badań. Osoba może dowiedzieć się więcej o weterynarii, podejmując płatne lub wolontariuszy stanowisko w lokalnej klinice dla zwierząt, gospodarstwie lub schronisku. Doświadczenie w takich zawodach może mieć duże znaczenie przy ubieganiu się o studia doktoranckie.
Pod koniec studiów licencjackich student może rozpocząć badania w szkołach weterynaryjnych, aby dowiedzieć się o wymaganiach przyjęć. Większość szkół wymaga od kandydatów zdania egzaminów wstępnych w celu ubiegania się o przyjęcie. Oprócz wyników egzaminów szkoły sprawdzają oceny uczniów, listy polecające, odpowiednie doświadczenie i osobiste eseje, aby dokonać wyboru przyjęć.
Po przyjęciu na studia doktoranckie osoba chcąca zostać patologiem weterynarii może spotkać się z doradcami i profesorami, aby opracować plan studiów, który najlepiej przygotuje go do specjalizacji. Większość programów szkół weterynaryjnych trwa cztery lata i obejmuje zarówno studia stacjonarne, jak i praktyczne możliwości badawcze. Studenci biorą udział w bardzo szczegółowych kursach z biologii komórkowej, patologii, projektowania badań i medycyny praktycznej. Aby uzyskać stopień naukowy, osoba zwykle musi ukończyć rozprawę opartą na oryginalnych badaniach.
Po zdobyciu DVM, osoba może zostać stażystą patologa weterynarii w klinice lub szpitalu dla zwierząt. Staż trwa zwykle około roku i umożliwia nowemu weterynarzowi odbycie praktycznego szkolenia od doświadczonych specjalistów w tej dziedzinie. Odnoszący sukcesy stażysta może ubiegać się o trzy-czteroletni program rezydencyjny, podczas którego może pracować pod okiem uznanych patologów. Profesjonalista, który chce zostać patologiem weterynarii w praktyce klinicznej, zwykle pracuje w klinice, podczas gdy przyszły badacz odbywa szkolenie w warunkach laboratoryjnych.
W większości krajów nowy patolog weterynaryjny musi zdać test licencyjny, zanim będzie mógł ćwiczyć bez nadzoru. W Stanach Zjednoczonych American Veterinary Medical Association (AVMA) i American College of Veterinary Pathologists (ACVP) zapewniają referencje nowym specjalistom. W większości innych krajów znajdują się tablice podobne do AVMA i ACVP do certyfikacji profesjonalistów w tej dziedzinie.