Kwalifikacje weterynaryjne obejmują wymagania akademickie, certyfikacyjne i licencyjne. Studenci studiów licencjackich, którzy chcą zostać weterynarzami, muszą wziąć udział w kursach przedweterynaryjnych i złożyć wniosek do akredytowanej szkoły weterynarii podyplomowej. Po ukończeniu studiów weterynarze muszą również spełniać krajowe wymagania certyfikacyjne. Ponadto kwalifikacje weterynaryjne obejmują spełnienie wymagań licencyjnych, które są określane przez stan lub terytorium, na którym lekarz weterynarii decyduje się na praktykę.
Studenci, którzy ubiegają się o przyjęcie na studia magisterskie, mogą podnieść swoje kwalifikacje weterynaryjne, zdobywając rzeczywiste doświadczenie w pracy ze zwierzętami. Doświadczenie może obejmować pracę jako asystent w gabinecie weterynarza lub schronisku dla zwierząt, jako asystent naukowy w placówce wykorzystującej zwierzęta, a nawet na farmie lub ranczu. Stanowiska, które wymagają od kandydatów pracy z właścicielami zwierząt, przygotowują również kandydatów do późniejszego prowadzenia prywatnej praktyki weterynaryjnej.
Kandydaci do weterynaryjnych szkół wyższych niekoniecznie muszą posiadać stopień licencjata, w zależności od szkół, w których ubiega się o przyjęcie. Posiadanie tytułu licencjata sprawia jednak, że kandydat jest bardziej konkurencyjny, ponieważ większość z nich zdobyła lub jest bliska uzyskania tytułu licencjata. Studenci muszą uczęszczać na kursy przedweterynaryjne, które obejmują liczne zajęcia z nauk przyrodniczych, takich jak biologia i zoologia. Niektóre szkoły weterynaryjne wymagają również, aby kandydaci brali udział w zajęciach z zarządzania biznesem i nauk humanistycznych.
Przystąpienie do ustandaryzowanego egzaminu wstępnego jest również kolejną częścią kwalifikacji weterynaryjnych, zanim kandydat będzie mógł zostać rozpatrzony o przyjęcie na program weterynaryjny. Większość programów weterynaryjnych wymaga od studentów zdania ogólnego testu rekrutacyjnego dla absolwentów, takiego jak Graduate Record Examination (GRE). Inne programy weterynaryjne wymagają, aby kandydaci przystąpili do testu wstępnego przeprowadzonego wyłącznie dla kandydatów na absolwentów weterynarii lub do testu wstępnego na studia medyczne.
Po ukończeniu szkoły weterynaryjnej osoba musi spełnić kwalifikacje lekarza weterynarii określone przez krajową komisję weterynaryjną. Część wymagań dotyczących certyfikacji może obejmować pomyślne ukończenie rezydencji, która może trwać do czterech lat. Kwalifikacje weterynaryjne z rezydentem specjalizują się w takich dziedzinach jak żywienie czy stomatologia, dzięki czemu weterynarze mogą zostać specjalistami. Spełnienie tych wymagań umożliwia nowemu lekarzowi weterynarii uzyskanie certyfikatu, co może prowadzić do lepiej płatnych możliwości kariery.
Licencjonowanie kwalifikacji weterynaryjnych jest regulowane przez stan, terytorium lub prowincję, w której lekarz weterynarii decyduje się na praktykę. Ogólnie rzecz biorąc, zasady licencjonowania wymagają, aby wnioskodawca ukończył akredytowany program weterynaryjny dla absolwentów i zdał egzamin licencyjny krajowej komisji. W zależności od stanu, terytorium lub prowincji lekarze weterynarii mogą również wymagać oddzielnego egzaminu z lokalnych przepisów i regulacji przed uzyskaniem licencji.