Pielęgniarka bariatryczna to rodzaj pielęgniarki chirurgicznej, która specjalizuje się w leczeniu pacjentów przechodzących lub rekonwalescencji po operacji bariatrycznej. Ten rodzaj operacji ma na celu stymulowanie utraty wagi u osób cierpiących na otyłość. Procedury zwykle polegają na tymczasowej lub trwałej zmianie zdolności żołądka do przechowywania pokarmu lub sposobu, w jaki przewód pokarmowy wchłania składniki odżywcze z pokarmu. Dobra pielęgniarka bariatryczna zazwyczaj przechodzi kilka lat specjalistycznego szkolenia w tych kwestiach, które dotyczą zwłaszcza pacjentów bariatrycznych. Zazwyczaj są w stanie zaspokoić specyficzne potrzeby pacjenta bariatrycznego przed operacją i zazwyczaj oferują poradnictwo i inne usługi pooperacyjne, aby pomóc pacjentowi przystosować się do nowego stylu życia.
Typowa pielęgniarka bariatryczna musi pomagać pacjentom bariatrycznym w radzeniu sobie w szpitalach. Pacjenci ci często cierpią na skrajną otyłość i dlatego mogą wymagać wysoce specjalistycznego sprzętu medycznego. Nosze, nosze, karetki pogotowia i inne urządzenia przeznaczone do użytku przez pacjentów o zdrowej wadze mogą nie być odpowiednie dla potrzeb pacjentów bariatrycznych. Ponieważ specjalistyczny sprzęt może być ograniczony, pacjenci ci są często narażeni na komplikacje medyczne związane z otyłością podczas oczekiwania na opiekę, zwłaszcza w sytuacjach nagłych. Jednym z podstawowych obowiązków pielęgniarki bariatrycznej może być pomoc w utrzymaniu pacjentów przy życiu podczas oczekiwania na pomoc medyczną.
Te pielęgniarki chirurgiczne zazwyczaj wymagają również silnych umiejętności rozwiązywania problemów, ponieważ potrzeby pacjentów mogą się znacznie różnić w zależności od pacjenta. Umiejętności organizacyjne, przywódcze i planistyczne są uważane za niezbędne, ponieważ przeciętna pielęgniarka bariatryczna będzie miała jednocześnie kilku pacjentów i będzie musiała kierować zespołem podległych pracowników służby zdrowia. Oprócz lat specjalistycznego szkolenia w zakresie chirurgii bariatrycznej i opieki medycznej nad pacjentami bariatrycznymi, pielęgniarka bariatryczna zazwyczaj będzie również potrzebować dobrych umiejętności ludzkich, nie tylko w kontaktach ze współpracownikami i podwładnymi, ale także w celu pomocy pacjentom w zrozumieniu i zaakceptowaniu ryzyka operacji i dokonać niezbędnych pooperacyjnych zmian stylu życia.
Gdy pacjent wraca do zdrowia po operacji bariatrycznej, pielęgniarka bariatryczna jest zazwyczaj odpowiedzialna za edukację pacjenta na temat zdrowego stylu życia i wyborów żywieniowych. Pielęgniarka często będzie musiała doradzać pacjentowi w kwestiach emocjonalnych i psychologicznych związanych z otyłością i utratą masy ciała oraz może organizować grupy wsparcia terapeutycznego dla pacjentów. Pielęgniarki bariatryczne zazwyczaj monitorują postępy swoich pacjentów po operacji, upewniając się, że przestrzegane są wymagania dietetyczne i fizyczne oraz chroniąc przed wszelkimi komplikacjami, które mogą się pojawić.