Przewodnik górski to zawodowy alpinista, który specjalizuje się w oferowaniu wycieczek górskich z przewodnikiem dla grup turystów. Większość przewodników górskich przechodzi rygorystyczny proces certyfikacji, który obejmuje szeroki zakres umiejętności i może potrwać kilka lat. Odnoszący sukcesy przewodnik górski jest w stanie oferować ekscytujące wycieczki i przygody w spektakularnych górskich lokalizacjach, zapewniając jednocześnie możliwie najbezpieczniejsze środowisko.
Szkolenie na przewodnika górskiego może odbywać się za pośrednictwem różnych stowarzyszeń certyfikujących. Istnieje wiele różnych kursów szkoleniowych dla przewodników górskich, ale najbardziej uznaną formą certyfikacji jest Międzynarodowa Federacja Stowarzyszeń Przewodników Górskich (IFMGA). IFMGA zapewnia ustandaryzowaną formę szkolenia przewodników górskich, z której korzystają różne grupy certyfikujące na całym świecie i oferuje kilka różnych rodzajów opcji certyfikacji.
Proces certyfikacji w większości organizacji odbywa się w kilku etapach. Aspirujący przewodnicy muszą wziąć udział w kursach obejmujących wymagane umiejętności, a następnie przejść testy w zakresie zestawu umiejętności. W celu uzyskania certyfikatu może być wymagane kilka zestawów szkoleń i testów. Organizacje z certyfikatem IFMGA zapewniają trzy różne rodzaje certyfikacji dla różnych stylów alpinizmu: alpejski, narciarski i skalny.
Kompetencje profesjonalnego przewodnika górskiego są ogromne. Podstawowe umiejętności obejmują biegi na orientację, szkolenie medyczne i procedury awaryjne. Ponadto konieczne jest zaawansowane szkolenie w zakresie wspinaczki skałkowej, aby przewodnik mógł nie tylko wspinać się po urwistym terenie, ale także pomagać innym w tym. W zależności od wymaganego poziomu certyfikacji mogą być wymagane szkolenia i egzaminy z narciarstwa, wspinaczki lodowcowej i technik ratowniczych.
Niektórzy przewodnicy górscy doszkalają się w rejonie, w którym planują działać. Pomaga im to zdobyć wiedzę na temat konkretnego obszaru górskiego w celu świadczenia lepszych usług dla swoich klientów. Spędzenie kilku miesięcy, a nawet lat na nauce gór, pozwala przewodnikowi znaleźć nowe trasy, wyznaczyć ścieżki awaryjne w razie niebezpieczeństwa i zyskać pełne wyobrażenie o tym, co ten pasmo ma do zaoferowania podróżnikom.
Profesjonalnie działający przewodnik górski może zdecydować się na prowadzenie własnych wycieczek lub może współpracować z grupą wycieczkową. Pracując samodzielnie, przewodnik może być w stanie zaspokoić wszystkie potrzeby gości, od jedzenia po artykuły turystyczne. Współpraca z agencją turystyczną pozwala przewodnikowi po prostu martwić się o prowadzenie grupy turystycznej, podczas gdy agencja zapewnia inne potrzeby. Niektórzy wolą pracować jako freelancer z agencjami turystycznymi, aby zaoszczędzić czas na inne zajęcia zawodowe lub na własną wspinaczkę górską.