Zaawansowane zabiegi resuscytacji sercowo-naczyniowej (ACLS) i zaawansowane zabiegi resuscytacyjne u dzieci (PALS) to techniki ratujące życie opracowane przez American Heart Association (AHA). Zarówno ACLS, jak i PALS działają jako centralne narzędzia zarządzania pacjentami w sytuacjach nagłych. Chociaż ACLS i PALS są interwencjami klinicznymi wdrażanymi w celu reanimacji pacjentów lub sztucznego podtrzymywania życia, ratownicy medyczni i pracownicy służby zdrowia stosują je w różnych populacjach pacjentów w różnych sytuacjach zagrażających życiu. Interwencje kliniczne w nagłych wypadkach działają na zasadzie „ABC”, aby priorytetyzować potrzeby: drogi oddechowe, oddychanie i krążenie.
Podstawową różnicą między ACLS a PALS jest odbiorca leczenia: ACLS leczy dorosłych, podczas gdy PALS leczy dzieci. W przypadku pilnej opieki lub pomocy w nagłych wypadkach zaawansowane resuscytacje sercowo-naczyniowe są niezbędną interwencją kliniczną dla każdego zespołu ratownictwa medycznego lub placówki opieki zdrowotnej. Jedną z podstawowych funkcji ACLS jest leczenie zatrzymania krążenia lub innych nagłych przypadków sercowo-płucnych u dorosłych. AHA podkreśla również potrzebę rozpoczynania interwencji ACLS w „okołozatrzymaniu” lub wczesnych stadiach prowadzących do całkowitego zatrzymania krążenia, kiedy dorośli wykazują objawy zbliżających się zdarzeń sercowo-płucnych. Niektóre z głównych technik ACLS obejmują wentylację, intubację tchawicy, defibrylację i wlewy dożylne (IV).
Personel medyczny ratownictwa medycznego i placówki opieki zdrowotnej zajmujące się opieką pediatryczną dla niemowląt i dzieci powinny mieć zainstalowane zaawansowane systemy podtrzymywania życia dla dzieci. Przeszkoleni lekarze, którzy używają PALS, mogą wykonywać szereg kluczowych technik ratujących życie u chorych lub rannych dzieci. Kiedy dziecko nie jest w stanie oddychać lub jest nieprzytomne, techniki ACLS mogą obejmować wentylację dziecka za pomocą maski z zaworem workowym lub wprowadzenie rurki dotchawiczej do tchawicy lub tchawicy dziecka. Podczas zdarzenia sercowego lub innej sytuacji zagrażającej życiu dziecko może wymagać defibrylacji z kardiowersją — krótkotrwałego porażenia prądem — lub wprowadzenia igły bezpośrednio do szpiku kostnego dziecka, aby uzyskać natychmiastowy dostęp do wlewu płynów dożylnych.
Niezależnie od tego, czy ratownicy medyczni i pracownicy służby zdrowia leczą dzieci, dorosłych, czy jedno i drugie, jakaś forma systemu podtrzymywania życia powinna być funkcjonalna i łatwo dostępna, aby poradzić sobie z pilną opieką i nagłymi sytuacjami. ACLS i PALS spełniają te potrzeby, zapewniając interwencje ukierunkowane na każdą populację pacjentów. Podczas gdy zaawansowane zabiegi resuscytacji sercowo-naczyniowej są przeznaczone głównie dla osób dorosłych z zatrzymaniem krążenia i nagłymi wypadkami krążeniowo-oddechowymi, zaawansowane zabiegi resuscytacyjne u dzieci zapewniają najmniejszym pacjentom wykwalifikowaną opiekę w nagłych wypadkach, której potrzebują w sytuacjach zagrażających życiu. Podstawowym celem zarówno ACLS, jak i PALS jest próba ratowania życia osób potrzebujących pilnej lub nagłej pomocy.