Chociaż popkultura może wskazywać, że praca w kryminalistyce ogranicza się do pracy w laboratorium przeprowadzającym testy tkanek i płynów ustrojowych, istnieje również wiele innych wartych rozważenia. Oprócz bycia analitykiem laboratoryjnym, orzecznikiem medycyny sądowej, badaczem miejsca przestępstwa lub inżynierem kryminalistyki są również możliwości. Bez względu na wybraną ścieżkę kariery, ostatecznym celem wszystkich zawodów w dziedzinie medycyny sądowej jest współpraca z innymi specjalistami organów ścigania, aby zebrać jak najwięcej miejsca zbrodni.
Większość pracy analityka laboratoryjnego polega na badaniu dowodów z chemicznego i fizycznego punktu widzenia. Testowanie płynów ustrojowych i tkanek, a następnie identyfikacja, do kogo należą, jest kluczem do rozwiązania wielu rodzajów przestępstw. Od gwałtu po morderstwo, ta praca w kryminalistyce odgrywa kluczową rolę w znalezieniu sprawcy w wielu przypadkach.
Ze wszystkich prac z zakresu medycyny sądowej, lekarz sądowy może podlegać najbardziej makabrycznej pracy. Ci, którzy wybiorą tę karierę, będą odpowiedzialni za przeprowadzenie sekcji zwłok. Zwykle będą pracować w laboratorium, ale w pewnych okolicznościach mogą być również wezwani do pracy na miejscu przestępstwa. Ciała mogą znajdować się w różnych stanach rozkładu. Istnieją trzy główne pytania, na które lekarz sądowy będzie musiał odpowiedzieć: sposób zgonu, przyczyna zgonu i czas zgonu. Sposób śmierci obejmuje jedną z trzech możliwości: zabójstwo, samobójstwo lub naturalną. Przyczyną śmierci może być utonięcie, postrzał lub zawał serca.
Egzaminator miejsca przestępstwa jest często odpowiedzialny za zbieranie dowodów, które w trakcie śledztwa będą badać zarówno lekarz sądowy, jak i analityk laboratoryjny. Podczas gdy wszystkie prace w kryminalistyce wymagają wielkiej dbałości o szczegóły, ta wymaga jeszcze większej dokładności, aby uniknąć narażenia na szwank lub zniszczenia dowodów. Bez tego osoby na innych stanowiskach z zakresu medycyny sądowej nigdy nie będą miały szansy na dokonanie ważnych odkryć, które mogłyby przerwać sprawę.
Inżynier kryminalistyki pracuje z bardzo technicznymi rodzajami dochodzeń, aby określić przyczyny i sposoby incydentów. Na przykład osoba wykonująca tę pracę kryminalistyczną może potrzebować ustalić, czy kolizja w ruchu drogowym lub pożar w domu były zamierzone, czy też były wynikiem wypadku. Często wiąże się to z odtworzeniem okoliczności z czasu, w którym miał miejsce incydent. Aby to zrobić, inżynier kryminalistyki musi się cofnąć, często przyglądając się każdej przyczynie i skutkowi, aby dojść do wniosku.