Radiolog diagnostyczny przygotowuje pacjentów, wykonuje zdjęcia rentgenowskie i stawia diagnozę na podstawie zdjęcia rentgenowskiego. Ci radiologowie są przeszkoleni w zakresie podawania i interpretacji zdjęć rentgenowskich, tworzenia planów leczenia i pomocy w procesach interwencyjnych, takich jak usuwanie kamieni nerkowych. Radiologowie diagnostyczni ściśle współpracują z klinicystami i innymi lekarzami, aby pomóc w wykonywaniu zadań.
Radiolog diagnostyczny jest odpowiedzialny za ustawienie pacjenta, ustawienie aparatu rentgenowskiego i badanie wyników. Większość radiologów wykonuje zdjęcia rentgenowskie klatki piersiowej i kręgosłupa pacjentów. Radiolog może współpracować z technikiem rentgenowskim, aby zapewnić uzyskanie dokładnych wyników. Dodatkowe technologie, z których często korzystają radiologowie diagnostyczni, to fluoroskopia, która fotografuje układ pokarmowy, tomografia komputerowa (CT), która umożliwia oglądanie fragmentów ciała jako skrawki, obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI), które zapewnia wgląd w tkanki ciała, USG sprawdzające krążenie i prawidłowe funkcjonowanie serca oraz angiografię monitorującą naczynia krwionośne.
Aby zostać radiologem diagnostycznym, osoba musi mieć wykształcenie średnie i ukończyć szereg kursów zatwierdzonych przez państwowe wydziały diagnostyki radiologii. Kursy oferowane są w szkołach wyższych lub szpitalach w całym kraju, a program nauczania trwa dwa lata. Po ukończeniu zajęć należy zdać egzamin z Amerykańskiego Rejestru Technologów Radiologicznych (ARRT) przed uzyskaniem licencji Biura Zdrowia Radiologicznego na wykonywanie zawodu w tej dziedzinie. Co dwa lata lekarz diagnostyczny musi odbyć dwadzieścia cztery godziny zajęć ustawicznych.
Radiografowie diagnostyczni mogą wykonywać pracę medyczną, opiekę zdrowotną lub pracę w szpitalu i zazwyczaj pracują w szpitalu lub innym zakładzie opieki zdrowotnej, takim jak klinika. W szpitalu radiolog zazwyczaj pracuje na oddziale obrazowania lub radiologii. Zajmuje się ofiarami wypadków, pacjentami wymagającymi pomocy w nagłych wypadkach oraz ambulatoriami. Współpraca z zespołami zajmującymi się opieką nad pacjentami i zespołami medycznymi jest niezbędna do zapewnienia najbardziej odpowiedniej opieki, dlatego radiolog diagnostyczny powinien dobrze dogadać się z innymi i czuć się komfortowo w pracy z zespołem.
Pierwszym zadaniem radiologa diagnostycznego jest wstępna ocena pacjenta. W celu ustalenia specjalistycznej opieki wykonuje się badania radiograficzne. Radiolog pomoże następnie radiologowi diagnostycznemu w bardziej szczegółowych, intensywnych badaniach. Obowiązkiem radiologa diagnostycznego jest ustawienie pacjenta i przygotowanie go do każdego badania, co wymaga zachowania spokoju, aby pacjent mógł przyjąć wskazówkę. Radiolog musi również monitorować zmiany u pacjenta i zgłaszać je radiologowi lub innemu lekarzowi.