Bibliotekarz naukowy jest odpowiedzialny za organizowanie i utrzymywanie ogromnej ilości informacji dla firmy lub organizacji. Zazwyczaj jest dość biegły w pomaganiu ludziom w korzystaniu i jak najlepszym wykorzystaniu wszystkich udogodnień i usług oferowanych przez bibliotekę. Głównym obowiązkiem bibliotekarza naukowego jest upewnienie się, że poszczególni użytkownicy są świadomi wielu zasobów, jakie ma do zaoferowania nowoczesna biblioteka. Bibliotekarze naukowi zazwyczaj posiadają tytuł magistra bibliotekoznawstwa lub innej pokrewnej dziedziny oraz pewne wcześniejsze doświadczenie w pracy w bibliotece. Nadążanie za ciągle zmieniającą się technologią informacyjną stosowaną w bibliotekach i bibliotecznych bazach danych to również duża część tej pracy.
Niektórzy bibliotekarze naukowi pracują w bibliotekach prawniczych lub medycznych i pomagają studentom lub innym specjalistom w korzystaniu ze wszystkich obiektów i usług. Ci bibliotekarze wykorzystują swoje umiejętności technologiczne i wiedzę, aby sprostać specyficznym potrzebom badawczym jednostek. Bibliotekarz naukowy może analizować wiele różnych rodzajów informacji dla firm konsultingowych, szkół wyższych, uniwersytetów, agencji rządowych, a nawet organizacji non-profit, aby pomóc indywidualnym użytkownikom znaleźć to, czego potrzebują. Na przykład bibliotekarz naukowy pracujący w placówce badawczej może pomóc zespołowi inżynierów w zlokalizowaniu konkretnych informacji dotyczących projektu, nad którym obecnie pracują. Pomoc ta może mieć formę pomocy użytkownikom w lokalizowaniu i pobieraniu informacji w sieci, z mediów cyfrowych lub ze standardowych publikacji.
Większość bibliotekarzy naukowych uzyskała zaawansowany stopień naukowy w zakresie bibliotekoznawstwa i informatyki; w Stanach Zjednoczonych zazwyczaj obejmuje to tytuł magistra z programu studiów akredytowanych przez Stowarzyszenie Bibliotek Amerykańskich (ALA). Zazwyczaj mają również co najmniej dwu- lub trzyletnie doświadczenie w pracy jako bibliotekarz zawodowy. Wielu badało różne aspekty bibliotekarstwa technicznego i naukowego, zarówno z tradycyjnego, jak i technologicznego punktu widzenia. Bibliotekarze naukowi zostali przeszkoleni w zakresie metod niezbędnych do elektronicznego zarządzania i dostarczania wszystkich usług bibliotecznych i zasobów użytkownikom końcowym. Bibliotekarz naukowy może służyć jako łącznik z wieloma różnymi grupami akademickimi lub naukowymi, a niektóre przeszły specjalistyczne szkolenie, aby móc zaspokoić szczególne potrzeby personelu technicznego lub badawczego.
Ze względu na szeroką gamę nowych technologii informacyjno-magazynowych, ustawiczne kształcenie i szkolenie jest również ważne dla bibliotekarza naukowego. Niektóre firmy lub organizacje mogą mieć trudności ze znalezieniem bibliotekarza badawczego, który poradzi sobie ze wszystkimi tradycyjnymi obowiązkami bibliotecznymi i będzie miał praktyczną wiedzę na temat nowych technologii informatycznych. Bibliotekarze odnoszący sukcesy są dobrze zorientowani w obsłudze materiałów i informacji w tradycyjnych formatach, a także w pracy z nowszymi narzędziami technologicznymi. Na przykład bibliotekarz naukowy może znać wszystkie tajniki katalogu kart, a także odpowiadać za tworzenie i utrzymywanie baz danych zawierających duże ilości danych.