Specjalista ds. rozwoju produktu to osoba, która jest ekspertem w opracowywaniu nowych produktów lub przerabianiu starych produktów, które są wykorzystywane w jej dziedzinie wiedzy. Na przykład osoba, która wykonuje tę pracę dla firmy zajmującej się pielęgnacją skóry, mogłaby pracować nad tworzeniem nowych produktów, włączaniem nowych składników do pielęgnacji skóry lub popularnych składników do pielęgnacji skóry do linii produktów swojej firmy lub zmienianiem formuły starych produktów, aby były bardziej skuteczne . Ten specjalista od produktów może dowiedzieć się, że stosowanie zielonej herbaty w produktach do pielęgnacji skóry stało się bardzo popularne. W odpowiedzi na popularność tego składnika specjalista z branży pielęgnacji skóry może pracować nad stworzeniem linii produktów lub tylko jednego produktu zawierającego zieloną herbatę.
W większości przypadków specjalista ds. rozwoju produktu to osoba, która ma duże doświadczenie lub szkolenie w dziedzinie, dla której opracowuje produkty. Ktoś w branży pielęgnacji skóry mógł spędzić lata pracując w dziedzinie pielęgnacji skóry jako kosmetyczka lub dermatolog. Mogła też pracować w zespole ds. rozwoju produktu nadzorowanym przez innego specjalistę ds. produktu.
Aby móc specjalizować się w określonym rodzaju produktów, trzeba poświęcić dużo czasu na zapoznanie się z tymi produktami, co często wymaga lat szkolenia i doświadczenia. Oprócz szkolenia w miejscu pracy, osoba ta może również zdecydować się na dodatkowe kursy i udział w konferencjach i seminariach, aby poszerzyć swoją wiedzę na temat produktów w tej dziedzinie. W związku z tym będzie lepiej przygotowana do zostania specjalistą ds. rozwoju produktów.
Wiele branż zatrudnia specjalistów do opracowywania produktów. Oprócz przykładów związanych z branżą pielęgnacji skóry, są też tacy, którzy pracują nad projektowaniem nowych rowerów, którzy pracują nad tworzeniem nowych linii odzieży i akcesoriów dla domów towarowych oraz którzy pracują nad rozwojem nowych smaków piwa, żeby wymienić tylko kilka przykładów. W zależności od wielkości firmy, w której pracuje specjalista — lub, w niektórych przypadkach, od wielkości samej branży — specjalista ds. rozwoju produktu może pracować samodzielnie lub może pracować na czele dużego zespołu. Może być odpowiedzialna za rozwój zaledwie kilku lub kilkudziesięciu produktów rocznie.