Technik protetyk to profesjonalista, który posiada umiejętności w tworzeniu niestandardowych protez kończyn i urządzeń dla pacjentów z materiałów takich jak drewno, metal i plastik przy użyciu maszyn i sprzętu komputerowego. Praca profesjonalisty polega na tym, aby sztuczne urządzenia wyglądały tak realistycznie, jak to tylko możliwe. Ponadto technik zazwyczaj pracuje dla protetyka i jest odpowiedzialny za testowanie urządzeń protetycznych i dokonywanie korekt w razie potrzeby. Technik protetyk może pracować w różnych warunkach, w tym w prywatnych klinikach, ambulatoriach i oddziałach rehabilitacji. Generalnie, aby zostać technikiem protetycznym, potrzeba co najmniej dwuletniego dyplomu college’u.
Wiele obowiązków technika obejmuje budowanie urządzeń protetycznych zgodnie z określonymi specyfikacjami dostarczonymi przez protetyka w laboratorium lub na stole warsztatowym. Po otrzymaniu recepty technik projektuje szkice lub modele z odlewów gipsowych na podstawie rysunków i pomiarów. Technik może wykonać urządzenia z woskowych lub plastycznych wycisków amputowanego obszaru osoby.
Sztuczne urządzenia powstają poprzez piłowanie, rzeźbienie i szlifowanie plastiku, drewna lub metalu. Technik protetyk sklei, skręci lub zszyje części, aby przylegały do siebie. Technik dodaje również warstwę wyściółki, aby dopasować się do urządzenia, które jest zwykle wykonane z włókna szklanego lub skóry. Aby urządzenie było jak najbardziej realistyczne, technik poleruje i pomaluje urządzenie tak, aby pasowało do pigmentu pacjenta.
Technik protetyk może być odpowiedzialny za wykonanie pomiarów pacjenta i generalnie przeprowadzi testy, aby upewnić się, że zbudowane urządzenie jest mobilne i stabilne. Często będzie odpowiedzialny za dopasowanie stworzonego urządzenia do pacjenta. Poinstruuje również pacjenta, jak korzystać z nowo utworzonego urządzenia. Technik zapewnia wsparcie dla pacjenta, serwisując i naprawiając w razie potrzeby protezy.
Rodzaje protez zaprojektowanych przez technika będą się różnić. Technik może być odpowiedzialny za zaprojektowanie sztucznych uszu, nosa lub dłoni, które mogły zostać utracone w wyniku poważnego urazu lub choroby. Niektóre projekty mogą być tak skomplikowane, jak budowa protezy zawierającej elektrody, które umożliwiają pacjentowi poruszanie ręką. Niektórzy technicy specjalizują się nawet w projektowaniu protez jamy ustnej, w tym protez, mostów i koron.
Aby odnieść sukces jako technik protetyk, osoba zazwyczaj musi być umiejętna w posługiwaniu się elektronarzędziami, co wymaga ekstremalnej koordynacji ręka-oko. Technik jest zobowiązany do przestrzegania określonych instrukcji i projektów, co wymaga dobrego zarządzania czasem i umiejętności komunikacyjnych. W drodze do kariery technika protetyka zwykle uzyskuje się stopień fizjoterapii lub asystenta medycznego. Ścieżki edukacyjne mogą się różnić, ale dana osoba może zdobyć cenne umiejętności podczas dwuletniego programu studiów, który oferuje protetykę lub ortezę, po czym następuje rok lub dwa lata ukierunkowanego szkolenia praktycznego. Ponadto osoba może zdobywać doświadczenie już po ukończeniu szkoły średniej, odbywając czteroletnią praktykę u certyfikowanego protetyka.