Η διατήρηση πόρων είναι η πρακτική της προσπάθειας διατήρησης όσο το δυνατόν περισσότερου φυσικού κόσμου και των πόρων του. Οι φυσικοί πόροι συνήθως χωρίζονται σε δύο κατηγορίες: τους ανανεώσιμους και τους μη ανανεώσιμους. Οι ανανεώσιμες πηγές είναι γενικά ζωντανά πράγματα, όπως τα δάση, που θα αναπτυχθούν ξανά μετά από κοπή ή κάψιμο. Οι μη ανανεώσιμοι πόροι θεωρούνται συνήθως πράγματα που δεν είναι ζωντανά και χρειάστηκαν ίσως εκατομμύρια χρόνια για να σχηματιστούν, όπως το πετρέλαιο. Οι τεχνικές διατήρησης πόρων συνήθως καλύπτουν όλους τους διαφορετικούς τύπους πόρων που χρησιμοποιούμε.
Οι ανανεώσιμοι πόροι όπως το νερό, ο καθαρός αέρας, τα δάση, τα ψάρια και τα ζώα συνήθως είτε αναπληρώνονται μέσω των φυσικών διαδικασιών της Γης είτε αναπαράγονται τακτικά. Κανένα από αυτά δεν σημαίνει ότι υπάρχει απεριόριστη παροχή τέτοιων πόρων. Το μολυσμένο νερό μπορεί να παραμείνει μολυσμένο υπό τις κατάλληλες συνθήκες, για παράδειγμα. Ομοίως, τα είδη ψαριών και ζώων μπορεί να εξαφανιστούν. Η διατήρηση των πόρων έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει να μην συμβούν αυτά τα πράγματα και να διασφαλιστεί ότι οι πόροι μπορούν να αναπληρωθούν με φυσικό τρόπο.
Οι μη ανανεώσιμοι πόροι είναι γενικά εκείνοι για τους οποίους πιστεύεται ότι είναι περιορισμένοι. Οι περισσότεροι ειδικοί πιστεύουν ότι το πετρέλαιο βαθιά κάτω από την επιφάνεια της Γης χρειάστηκε εκατομμύρια χρόνια για να σχηματιστεί. Οι προμήθειες αναμένεται να εξαντληθούν μια μέρα, αν και το πόσο μακριά μπορεί να είναι εκείνη η ημέρα αποτελεί πηγή αντιπαράθεσης. Το πετρέλαιο δεν μπορεί να αναπληρωθεί αρκετά γρήγορα για να κάνει τη διαφορά αυτή τη στιγμή, οπότε η διατήρηση του πετρελαίου επικεντρώνεται στη χρήση λιγότερου πετρελαίου για να διαρκέσει περισσότερο η προσφορά. Η άλλη σημαντική εστίαση είναι η εξεύρεση εναλλακτικών πηγών ενέργειας που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη θέση των πετρελαιοειδών.
Η διατήρηση πόρων είναι μοναδική για κάθε τύπο πόρου, επειδή ο καθένας χρησιμοποιείται γενικά για ελαφρώς διαφορετικό σκοπό. Ωστόσο, εξακολουθούν να έχουν πολλές κοινές τεχνικές. Η εξοικονόμηση νερού, για παράδειγμα, συχνά επικεντρώνεται στην ενθάρρυνση των ανθρώπων να αποφεύγουν τη σπατάλη νερού και να χρησιμοποιούν λιγότερο όποτε είναι δυνατόν. Η διατήρηση πετρελαίου χρησιμοποιεί παρόμοια τακτική ενθαρρύνοντας τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν λιγότερο αέριο μέσω της συνεπιβατισμού, του περπατήματος και του ποδηλάτου όταν μπορούν. Επιπρόσθετα, η περισσότερη διατήρηση πόρων τονίζει πώς οι καταναλωτές μπορούν να περιορίσουν τη χρήση ορισμένων ειδών επιλέγοντας εναλλακτικά ή ανακυκλωμένα αντικείμενα.
Δεν απαιτεί κάθε διατήρηση των πόρων να αποφεύγονται ορισμένα πράγματα. Υπάρχουν επίσης θετικά βήματα που περιλαμβάνουν δράσεις όπως η φύτευση δέντρων και η χρήση ανακυκλωμένων προϊόντων χαρτιού ή επαναχρησιμοποιήσιμων υλικών. Ομοίως, η εξοικονόμηση ενέργειας δεν αφορά μόνο τη χρήση λιγότερης ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά τονίζει τη χρήση αιολικής ή ηλιακής ενέργειας αντί για άνθρακα, πετρέλαιο ή αέριο. Πολλά ειδικά προϊόντα, όπως πλυντήρια ρούχων εξοικονόμησης νερού και κεφαλές ντους χαμηλής ροής, έχουν σχεδιαστεί για εξοικονόμηση νερού με λιγότερη χρήση, ενώ το χρησιμοποιούν πιο αποτελεσματικά. Τα κυβερνητικά προγράμματα για τη φύτευση δασών, τη χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, την ανακύκλωση και τη μείωση των αποβλήτων αποτελούν επίσης μεγάλο μέρος της συνολικής διατήρησης των πόρων.