Naukowiec medyczny bada wszystkie aspekty ludzkich zaburzeń i chorób. Objawy, przyczyny i leczenie to rzeczy, którymi interesuje się naukowiec medyczny. Dziedzina nauk medycznych jest podzielona na wiele różnych obszarów o szczególnym znaczeniu, które mogą obejmować badania naukowe, praktykę kliniczną i nauki rozwojowe. Naukowcy medyczni mogą pracować w środowisku akademickim, prywatnym przedsiębiorstwie lub podmiotach rządowych. Aby zostać naukowcem medycznym, zwykle wymagany jest stopień zaawansowany, taki jak doktorat lub stopień naukowy.
W świecie akademickim naukowcy medyczni zazwyczaj koncentrują się na nauczaniu reszty społeczności medycznej, na ogół poprzez badania, które przeprowadzili. Publikowanie wyników badań w czasopismach medycznych to jeden z przykładów pracy naukowca zorientowanego na uniwersytet. Typowymi miejscami dla takich karier są uniwersytety przy szpitalach uniwersyteckich.
Badania kliniczne i eksperymenty są również przygotowywane i kończone przez naukowców medycznych, którzy następnie dostarczają pisemny raport o eksperymencie i jego wynikach. Liczba możliwych eksperymentów w dziedzinie medycyny jest ogromna; dlatego wielu naukowców medycyny decyduje się na skoncentrowanie swojej kariery na określonych obszarach medycyny. Farmacja, psychiatria i inżynieria biomedyczna to przykłady dziedzin, w których naukowiec medyczny może zdecydować się na specjalizację.
Naukowcy z sektora prywatnego skupiają się na zyskach biznesowych. Na przykład firmy farmaceutyczne zatrudniają naukowców medycznych do projektowania lub ulepszania nowych leków. Dodatkowo firma posiadająca własną linię sprzętu do fizykoterapii może zatrudnić naukowca medycznego do zaprojektowania produktów, które sprzedaje firma.
Podmioty rządowe wykorzystują również badania naukowców medycznych do ustalania polityki w odniesieniu do kwestii zdrowotnych. Analizując wcześniejsze badania i przeprowadzając nowe badania, można zbadać wpływ problemów zdrowotnych na społeczeństwo. Na podstawie tych wyników rządy ustalają zasady dotyczące praw szczepień, kwestii kwarantanny i innych elementów społecznych problemów zdrowotnych.
Bycie naukowcem medycznym wymaga szerokiego wykształcenia. Większość stanowisk wymaga stopnia medycznego lub doktora w jednej z nauk. Doktorat z nauk biologicznych jest jednym z przykładów stopnia kwalifikującego do pracy w dziedzinie nauk medycznych. W niektórych przypadkach naukowiec medyczny uzyskuje zarówno stopień naukowy, jak i doktorat naukowy, dzięki czemu może pracować zarówno w badaniach, jak i w klinicznej stronie nauk medycznych.
Niektóre regiony wymagają, aby niektóre typy naukowców medycznych posiadały licencję w swoich dziedzinach. Praca w terapii genetycznej i podawanie leków to przykłady zawodów, które mogą wymagać specjalnej licencji, na przykład uzyskania dyplomu lekarza. Oczekuje się, że dziedzina będzie nadal się rozwijać, ponieważ społeczność medyczna kontynuuje dążenie do wyeliminowania chorób i zaburzeń.