Ludzie mogą zostać cierpliwym nawigatorem lub adwokatem na różne sposoby, ale obecnie nie ma znormalizowanego szkolenia w tej dziedzinie. Chociaż nie ma określonej ścieżki edukacyjnej, opracowano szereg programów certyfikatów, a nawet kilka programów dla absolwentów. Nie jest jasne, czy udział w nich gwarantuje pracę lub uznanie zawodowe. Wiele osób, które wybierają tę karierę, przeszło zaawansowane szkolenie w innych obszarach, takich jak opieka zdrowotna, praca socjalna i ubezpieczenia, a niektórzy nawigatorzy pacjentów po prostu mają duże doświadczenie w pracy z systemami społecznymi, dostawcami usług medycznych i firmami ubezpieczeniowymi. Podstawowe umiejętności wymagane od kogoś, kto chciałby zostać nawigatorem pacjenta, obejmują organizację, zdolność rozumienia systemów medycznych i silną komunikację.
Początek tego zawodu jest często błędnie datowany na 1990 rok, kiedy American Cancer Society stworzyło w Harlemie program nawigacji dla pacjentów. Wiele rzeczy, które oferował ten program, takich jak pomoc osobom w uzyskaniu przyspieszonej opieki i identyfikacja ich barier w dostępie do odpowiednich usług medycznych, zostało już zdefiniowanych jako zadania dla wielu pracowników socjalnych. Mimo to można trafnie stwierdzić, że American Cancer Society opracowało program, który był bardziej szczegółowy niż praca wykonywana przez pracowników socjalnych. Od 1990 roku organizacja oferuje szkolenia dla osób zainteresowanych wejściem w tę dziedzinę, a szkolenie to może być najbardziej uznaną edukacją, aby zostać nawigatorem pacjentów.
Powstało wiele innych programów certyfikatów nawigacji pacjenta. Od 2010 r. niektóre kolegia i uniwersytety również rozpoczęły opracowywanie w tej dziedzinie stopni magisterskich lub szkoleń certyfikacyjnych. Ponieważ wciąż nie ma jasnej, profesjonalnej definicji tego, jakie umiejętności są niezbędne do pracy jako nawigator pacjenta, trudno jest ocenić korzyści płynące z tych programów. Niektórzy uważają, że szkolenie w zakresie opieki medycznej, pracy socjalnej lub biznesu może być tak samo pomocne, jak konkretna edukacja w zakresie nawigacji. Adwokat lub nawigacja dla siebie lub innych może również zapewnić ludziom doświadczenie potrzebne do profesjonalnego podjęcia tej pracy.
Podstawowe kompetencje wymagane do zostania nawigatorem pacjentów obejmują dobre zrozumienie medycyny, biznesu medycznego, branży ubezpieczeniowej i rządowych systemów opieki zdrowotnej. Istnieje wiele sposobów na zdobycie tej wiedzy. Ponieważ nawigatorzy poszukują opieki nad osobami, które mogą cierpieć na przewlekłe choroby i różne potrzeby zdrowotne, muszą być w stanie przechowywać dokumentację pacjentów w zorganizowany sposób. Niezbędna jest również przyjemna rozmowa telefoniczna i dobra komunikacja interpersonalna. Ponadto osoby zainteresowane tą karierą powinny mieć doświadczenie w pracy w niektórych aspektach opieki zdrowotnej na zasadzie zawodowej, osobistej lub wolontariackiej.
Osobom, które chcą zostać nawigatorami pacjentów, zaleca się zbadanie aktualnych możliwości szkoleniowych w zawodzie. W pewnym niezbyt odległym momencie profesjonaliści w tej dziedzinie prawdopodobnie ustanowią formalne uprawnienia lub usprawnią proces szkoleniowy. Czytanie pism osób obecnie pracujących jako nawigatorzy to dobry sposób na określenie, czy i kiedy to nastąpi. Może również informować ludzi o tym, jakie dodatkowe kroki mogą być wymagane, aby zostać jednym z tych specjalistów.