Podstacje elektryczne to punkty dystrybucji energii znajdujące się w miastach i na wsi. Podstacja odbiera energię elektryczną wysokiego napięcia z elektrowni, przekształca ją w strumienie niskiego napięcia i dystrybuuje do pobliskich domów i firm za pośrednictwem linii energetycznych. Elektryk podstacji wykonuje rutynową konserwację i naprawy awaryjne wyłączników automatycznych, transformatorów, kabli zasilających i innych elementów podstacji. Praca elektryka podstacji może być bardzo niebezpieczna, a profesjonaliści przechodzą kilka lat formalnego szkolenia i nadzoru, zanim będą mogli pracować samodzielnie.
Większość elektryków podstacji to pracownicy przedsiębiorstw użyteczności publicznej lub organizacji samorządowych. Specjalista może być odpowiedzialny za pracę w jednej, dużej podstacji lub obsługę wielu mniejszych podstacji na określonym obszarze geograficznym. Na obszarach wiejskich elektryk podstacji może potrzebować przebyć setki mil między podstacjami, aby przeprowadzić konserwację zapobiegawczą i wykonać naprawy. Niektóre podstacje są umieszczone w budynkach, ale większość to konstrukcje zewnętrzne otoczone płotami. Dlatego elektryk podstacji musi być przygotowany do pracy podczas niesprzyjających warunków pogodowych, aby zapobiegać lub korygować przerwy w dostawie prądu.
Głównym obowiązkiem elektryka podstacji jest upewnienie się, że transformatory i regulatory napięcia są utrzymywane w należytym stanie technicznym. Codzienne obowiązki obejmują sprawdzanie linii energetycznych, testowanie poziomów napięcia i prądu oraz wymianę starych bezpieczników automatycznych. Gdy dany element nie działa poprawnie, elektryk tymczasowo wyłącza dopływ prądu, aby zdiagnozować i naprawić problem. Musi posiadać rozległą wiedzę na temat schematów podstacji, aby uniknąć obrażeń ciała i rozległych przerw w zasilaniu podczas wykonywania napraw.
Osoba, która chce zostać elektrykiem podstacji, zwykle musi posiadać dyplom ukończenia szkoły średniej i uczestniczyć w cztero- lub pięcioletnim programie praktyk. Jako praktykant, nowy pracownik dzieli swój czas między naukę w klasie a szkolenie w miejscu pracy. Bierze udział w kursach dotyczących fizycznych właściwości energii elektrycznej, czytania schematów, środków bezpieczeństwa i procedur awaryjnych. Na budowach praktykant pracuje jako asystent doświadczonych elektryków, którzy zdobywają wiedzę z pierwszej ręki o zawodzie.
Po ukończeniu stażu dana osoba może przystąpić do regionalnego egzaminu licencyjnego, aby otrzymać uprawnienia elektryka podstacji. Specjalista, który zdobędzie kilkuletnie doświadczenie na stanowisku podstawowym, może mieć możliwość zostania nadzorcą w prywatnym przedsiębiorstwie energetycznym lub inspektorem kontroli jakości w agencji miejskiej. Niektórzy pracownicy podstacji ostatecznie decydują się na kontynuowanie edukacji i dodatkowe szkolenie, aby zostać niezależnymi elektrykami komercyjnymi lub mieszkaniowymi.