Termin „żołnierz” jest technicznie używany do określenia kogoś, kto służy w armii, chociaż można go również odnieść do innych dywizji sił zbrojnych. Każdy kraj, a nawet każda gałąź wojskowa ma inne zasady przyłączania się, ale istnieją pewne wspólne cechy wśród wielu gałęzi sił zbrojnych. Aby zostać żołnierzem, musisz zazwyczaj spełnić określone wymagania dotyczące wieku, wykształcenia, sprawności fizycznej i pochodzenia
Większość sił zbrojnych wymaga, abyś był pełnoletni, zanim będziesz mógł zostać żołnierzem. W Stanach Zjednoczonych musisz mieć co najmniej 18 lat, aby zarejestrować się samodzielnie lub 17 lat za zgodą rodziców. Większość oddziałów wojskowych również ma górne granice wieku. Na przykład armia Stanów Zjednoczonych nie pozwoli ci się zaciągnąć, jeśli masz ponad 42 lata, chyba że masz umiejętności, których desperacko potrzebują, lub wcześniej służyłeś w wojsku.
Aby zostać żołnierzem, należy również spełnić podstawowe wymagania edukacyjne. Chociaż możesz zaciągnąć się, gdy jesteś jeszcze w szkole średniej, oczekuje się, że otrzymasz dyplom ukończenia szkoły średniej przed wyjazdem na szkolenie. Jeśli nie masz dyplomu, ponieważ ukończyłeś szkołę średnią przed ukończeniem wymagań edukacyjnych, niektóre oddziały wojskowe przyjmą certyfikat General Education Development (GED) zamiast dyplomu.
Aby zostać żołnierzem, musisz mieć dobrą kondycję fizyczną i dobry ogólny stan zdrowia. Szkolenie wojskowe lub obóz szkoleniowy jest niezwykle energiczny, ponieważ ma na celu przygotowanie Cię do rzeczywistych sytuacji bojowych. Zanim zostaniesz przyjęty do wojska, będziesz musiał przejść pełne badanie lekarskie i zdać kilka testów sprawności fizycznej. Jeśli nie jesteś w stanie zdać testów sprawnościowych, rekruter wojskowy może umieścić Cię w programie treningowym, który pomoże Ci uzyskać formę, abyś mógł zdać powtórny test.
Zanim będziesz mógł zostać żołnierzem, musisz przejść kontrolę przeszłości kryminalnej. Najlepiej byłoby, gdyby twoje dane były całkowicie wolne od jakiejkolwiek działalności przestępczej. Jednakże, jeśli masz drobne naruszenia w swoim rejestrze, ale wykazałeś znaczną poprawę w unikaniu kłopotów, możesz otrzymać zwolnienie. Zależy to od uznania wojska i odbywa się indywidualnie.
Gdy będziesz już pewien, że spełniasz wszystkie podstawowe wymagania, kolejnym krokiem do zostania żołnierzem jest podjęcie decyzji, do której gałęzi chcesz dołączyć, znalezienie rekrutera i zapisanie się. W większości obszarów znajdują się regionalne biura rekrutacyjne, które pozwalają wejść bez umówionego spotkania i spotkać się z kimś, kto może ci pomóc. Proces aplikacyjny jest bardzo obszerny, więc pamiętaj, aby zabrać ze sobą wszystkie istotne dokumenty i udać się, gdy będziesz miał dużo czasu, aby porozmawiać z rekruterem i wypełnić wszystkie formularze.